Um agricultor australiano descobriu uma forma de combater os Tefritídeos, conhecidos como mosca-da-fruta, sem abandonar os princípios da produção orgânica. Brendon Hoyle utiliza um aspirador industrial montado em um trator para aspirar até 90% dos insetos-praga de seus morangueiros nas Glass House Mountains, no sudeste de Queensland.
O método permite que ele estenda a temporada de cultivo orgânico do inverno até a primavera e venda frutas em períodos antes inviáveis por causa da proliferação de pragas. O chamado “Bug Vacuum” foi reconhecido nacionalmente como uma solução para um problema persistente que afeta milhões de dólares da produção australiana a cada ano.
O desafio das moscas sem agrotóxicos
As moscas-da-fruta de Queensland custam centenas de milhões de dólares aos produtores australianos por ano, pois depositam seus ovos na polpa das frutas e dos vegetais, causando apodrecimento. Para agricultores orgânicos certificados, controlar a praga é um desafio ainda maior: as regras de certificação impedem o uso de métodos convencionais, como a pulverização de pesticidas.
Quando Hoyle observou um aspirador de insetos montado em trator sendo utilizado nos Estados Unidos, decidiu adaptar a tecnologia para a própria fazenda. Ele desenvolveu um modelo com três tambores e grandes ventiladores, que aspiram os insetos e os esmagam contra uma peneira perfurada no topo. Segundo a ABC, o equipamento reduz a população de insetos-praga entre 75% e 90%.
Como funciona o calendário de aplicação
O aspirador é acionado apenas por algumas semanas, ao final da temporada de morango da Sunshine Coast. O momento evita os horários em que insetos benéficos, como abelhas, estão mais ativos. O equipamento passa pelos campos a cada poucos dias, conforme novas moscas chegam à fazenda.
Ele opera a pouco mais de 100 milímetros acima das plantas de morango e gera sucção suficiente para desprender os insetos das folhas. A fazenda também adota um manejo integrado: compra e libera oito tipos diferentes de insetos predadores, manualmente e por drone, para combater outras pragas, como pulgões.
Esse manejo integrado resulta do aprendizado contínuo do agricultor. Para Hoyle, é preciso agir cedo, antes que populações de pragas se estabeleçam na lavoura, e identificar o momento exato para liberar os predadores naturais.
Por que o aspirador consegue eliminar os insetos em vez de apenas afastá-los
O equipamento não apenas suga os insetos: também os destrói no processo. Grandes ventiladores criam sucção suficiente para arrancá-los das folhas. Depois de puxados para dentro, eles batem contra uma peneira perfurada no topo dos três tambores e são esmagados, o que impede que escapem ou voltem para a lavoura.
Posso usar o aspirador de insetos se já tenho uma população grande de pragas na minha plantação?
Não é o mais eficaz. A experiência do agricultor mostra que é preciso “agir cedo antes que populações de pragas se estabeleçam na lavoura”. Isso significa que o aspirador funciona melhor como prevenção, não como um tratamento para se livras de pragas.
