Aos 28 anos, a bailarina Courtney Johnston trocou os palcos do teatro musical pelo cultivo de flores numa fazenda leiteira do interior de Queensland, na Austrália. Ao lado do marido, Wade, ela transformou um antigo pasto de bezerros em canteiros de margaridas, flores de palha, zínias, centáureas, girassóis, estátice, respiro-de-bebê rosa e papoulas.
As flores são cultivadas a partir de sementes compradas de uma empresa australiana que adota um projeto de reflorestamento: a cada compra realizada, a empresa planta uma árvore. A opção pela plantação de flores surgiu após momentos difíceis na vida de Johnston como mãe. Com três filhos pequenos e longe da família, a ex-dançarina sentiu falta de uma ligação mais próxima com o cotidiano rural. Nas flores, encontrou um propósito e essa conexão.
Da dança à vida rural
Antes de se mudar para Bollier, no Vale de Mary, na Costa do Sunshine de Queensland, ela trabalhava como dançarina e cantora profissional em produções de teatro musical. Sua vida mudou com a chegada de três crianças.
Mesmo distante dos palcos, ela não deixou a criatividade de lado. Escreveu um livro infantil e recentemente trabalhou como diretora musical na produção de “Legalmente Loira” em Queensland.
O isolamento e o retorno aos palcos
Johnston disse à ABC que a Covid afetou muitos artistas como ela e que a volta do teatro é emocionante, embora ela siga conciliando a carreira artística com a vida rural.
O celeiro rústico, onde o marido ordenha o pequeno rebanho, também recebe visitantes que passam pela região nos fins de semana em busca das flores.
Mulheres mudam o perfil do agricultor australiano
A história de Johnston reflete uma transformação mais ampla no campo. O censo agrícola de 2016 mostrou que as mulheres geravam 33% de toda a renda produzida dentro das fazendas e 84% da renda obtida fora delas.
Até 30 anos atrás, essas trabalhadoras rurais nem podiam se identificar como agricultoras em documentos fiscais — precisavam se declarar esposas ou parentes de sangue de agricultores. Esse histórico de invisibilidade formal contrastava com a contribuição econômica real que elas sempre tiveram no setor.
Família em primeiro lugar
Para o casal, a plantação de flores complementa o pequeno rebanho leiteiro. Ao cultivar as flores a partir de sementes, eles mantêm os gastos baixos e conseguem passar mais tempo com os filhos, uma prioridade para ambos.
