Um cordeiro com pelagem metade marrom e metade branca nasceu na propriedade de Linda Gleeson, produtora rural amadora na Austrália. Gleeson achou a coloração fofa a princípio, mas descobriu que era extraordinariamente rara ao mostrar fotos a amigos que criam rebanhos. O animal causou admiração entre fazendeiros experientes.
Os conhecidos, que cresceram em propriedades rurais na região de Nova Gales do Sul, ficaram intrigados e compartilharam a imagem com outros pecuaristas profissionais. Todos disseram nunca ter visto um animal com essa característica.
Genes responsáveis pela coloração única
O filhote nasceu do cruzamento de uma mãe dorper com um pai wiltipoll, duas raças diferentes de ovelhas. A especialista em ovinos e lã Emma Doyle, da Universidade de New England, explicou que a combinação genética produziu a aparência incomum.
Um gene recessivo desencadeou a divisão quase perfeita entre as duas cores no corpo do cordeiro. Como a mãe é completamente preta, havia alta probabilidade de o filhote apresentar alguma coloração. A distribuição meio a meio, porém, foi um acaso da natureza.
Dorpers normalmente apresentam rosto preto e corpo branco, mas podem ter manchas escuras em outras regiões. Ainda assim, uma distribuição tão equilibrada entre as duas cores, em metades distintas do corpo, nunca havia sido registrada entre criadores. A particularidade resulta do que especialistas chamam de “acaso da natureza”: a combinação de fatores genéticos herdados dos pais.
A raça dorper e suas características
A raça dorper foi introduzida na Austrália, vinda da África do Sul, em 1996, originalmente para a produção de carne. Ganhou popularidade entre criadores de pequena escala, como a família Gleeson, que cria ovelhas há cerca de um ano e meio, porque troca a pelagem naturalmente e dispensa tosquia ou crutching, que é a tosquia parcial.
Essa característica reduz o custo de manutenção e elimina o risco de miíase, infestação parasitária que afeta ovelhas quando não passam regularmente por tosquia ou crutching.
A Dorper Sheep Society da Austrália registra que a pigmentação natural mais escura da raça oferece proteção contra cânceres de pele. Essa característica é uma vantagem em climas australianos de intensa radiação solar, onde muitas outras raças sofrem com problemas dermatológicos.
