Escavações na Áustria revelaram os restos de uma cidade romana de grande porte, planejada com precisão, que ficou oculta por quase 2 mil anos. Levantamentos geofísicos realizados perto de St. Pantaleon-Erla, na Baixa Áustria, revelaram os traços de uma área urbana até então desconhecida, que se estendia por entre 62 e 75 acres.
A cidade tinha organização sistemática, com ruas em grade e um anfiteatro monumental capaz de abrigar cerca de 8 mil pessoas. Pesquisadores também identificaram um extenso cemitério na região noroeste do assentamento, com túmulos e montes funerários, alguns dos quais têm grandes dimensões, sinal de riqueza e status dos enterrados.
Um local estratégico entre fortes militares
O assentamento ficava próximo a duas instalações militares romanas: um forte de madeira e terra do século I d.C. e outro, de pedra, do século II d.C. Ambos provavelmente controlavam um ponto de travessia do Danúbio perto da confluência com o rio Aist, uma via fluvial essencial para o comércio com regiões além das fronteiras do império.
Assentamentos civis geralmente se desenvolviam perto de fortes romanos que permaneciam por longo tempo, fornecendo bens e serviços às tropas. A magnitude e a organização da cidade recém-descoberta, porém, revelam características “sem precedentes em todo o império romano”, segundo os pesquisadores. Isso sugere um centro urbano de relevância superior à de um acampamento comercial típico.
Claudivium: a identidade reencontrada
Embora ainda não tenham identificado a cidade com certeza, os arqueólogos suspeitam que as ruínas sejam de Claudivium, mencionada por Ptolomeu, astrônomo, matemático e geógrafo que viveu no século II d.C. As coordenadas fornecidas por Ptolomeu coincidem em grande medida com a localização do assentamento, assim como a descrição de um rio que corria do norte.
A hipótese é reforçada pelo desaparecimento do nome Claudivium dos registros históricos por volta de 180 d.C., período que coincide com o abandono da cidade. Pesquisadores estimam que o assentamento foi fundado por volta de 80 d.C. e abandonado aproximadamente um século depois, durante uma retirada ordenada e planejada.
Uma cápsula do tempo preservada sob campos agrícolas
O sítio fica no Danúbio Limes, uma área de patrimônio mundial da UNESCO que se estende por aproximadamente 375 milhas ao longo da fronteira do Império Romano no Danúbio. Desde 2015, um grupo interdisciplinar de pesquisadores explora um trecho de aproximadamente seis milhas do Danúbio Limes entre as cidades austríacas de Enns e St. Pantaleon-Erla.
Durante a era romana, essa região formava a fronteira setentrional da província de Noricum. O achado é particularmente relevante porque a área nunca foi desenvolvida — diferentemente de muitos outros sítios romanos na região — e continua sendo usada para fins agrícolas.
Essa preservação acidental transforma o sítio em uma “cápsula do tempo” para a pesquisa arqueológica e oferece uma oportunidade sem precedentes de estudar a vida urbana romana na fronteira do império.
