Dee Nolan deixou a carreira em revistas internacionais de prestígio e as redações de Nova York e Londres para retomar a administração da fazenda da família em South Australia. Agora, alimenta cordeiros órfãos à noite em um galpão, transformação que descreve como natural.
Nolan trabalhou como jornalista e editora-chefe de revistas femininas e de estilo de vida, entre elas InStyle, Metropolitan Home e o suplemento YOU Magazine do The Mail. Também trabalhou na empresa de mídia Time Inc e lançou dois livros.
Entre seus contatos profissionais estavam o príncipe Charles e a ex-premiê britânica Margaret Thatcher. Esses contatos surgiram de sua atuação nos bastidores do jornalismo de moda e estilo de vida.
Do jornalismo à vida na fazenda
Apesar de ter crescido em uma propriedade com ovelhas, Nolan seguiu uma carreira que a afastou da fazenda. Ao retornar para South Australia, descobriu que retomar o trabalho no campo exigia aprender muito, mesmo para quem nasceu em um ambiente rural.
O príncipe Charles inspirou seu interesse por agricultura sustentável ao permitir que ela levasse leitores da YOU Magazine para tours de sua propriedade orgânica, influenciando seu posterior compromisso com métodos integrados de cultivo.
Uma de suas primeiras decisões foi resgatar as ovelhas southdown — raça que seu pai criava e que é conhecida por sua aparência de ursinho de pelúcia. Essas ovelhas haviam praticamente desaparecido da Austrália, vítimas de mudanças nos mercados internacionais que ocorreram desde o fim dos anos 60.
Quando a procura britânica por pequenas porções de carne declinou, os produtores aumentaram o tamanho das ovelhas para atender à demanda americana. Com isso, as southdowns de tamanho original ficaram praticamente extintas.
Trazendo de volta a raça quase perdida
Depois de uma longa busca, Nolan localizou alguns rebanhos remanescentes das southdowns originais, hoje conhecidas como babydolls. Ela estima que existam no máximo algumas centenas dessas ovelhas na Austrália, número que mostra como a raça esteve próxima da extinção. Nolan preserva essa genética rara ao integrar as ovelhas a um sistema de cultivo que inclui olivais.
Nolan vende as southdowns maiores para produtores de cordeiro fresco, mas concentra a criação das babydolls no mercado de animais de estimação. A procura por essas ovelhas pequenas e fofas cresceu sobretudo entre pessoas que querem viver perto das cidades em propriedades menores ou vinhedos. Ela afirma que poderia vender centenas de babydolls por ano se tivesse oferta suficiente.
