A pior temporada de febre azul já registrada deixou fazendeiros britânicos sob grave pressão emocional. Catherine McLaughlin, conselheira-chefe de saúde e bem-estar animal da National Farmers Union, informou o dado ao The Guardian durante uma apresentação ao Parlamento.
A doença viral afeta ovelhas, gado e cabras, provoca febre, úlceras, abortos e morte e, em alguns casos, a língua fica azulada e protuberante. O vírus surgiu na África e se dissemina por meio de mosquitos-varejeira.
A doença se espalhou pela Europa nas últimas décadas, e a Organização Mundial de Saúde Animal associa essa expansão à mudança climática. O sorotipo 3, que agora afeta os rebanhos, apareceu pela primeira vez na Inglaterra em 2023.
Números recordes na temporada 2025-26
Desde julho, Inglaterra, Escócia e País de Gales registraram 3.472 casos, mais de cinco vezes o total dos três períodos anteriores combinados. É um volume sem precedentes, e os efeitos sobre a reprodução animal podem reduzir os rebanhos na primavera e deixar consequências duradouras, e para os negócios, o impacto financeiro pode ser devastador.
As regiões mais atingidas ficam no sudoeste: Devon registrou 1.291 casos, Somerset, 373, e Cornwall, 352. O Departamento para Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais define caso como uma propriedade onde pelo menos um animal com a doença está presente. Por isso, o número de animais afetados pode ser maior que o de casos registrados.
Impacto na saúde animal e emocional
Não existe tratamento direto para a febre azul, e os veterinários podem apenas oferecer cuidados de suporte aos animais e esperar que sobrevivam. A situação é difícil tanto para os profissionais quanto para os fazendeiros.
Segundo a Organização Nacional de Fazendeiros, criadores enfrentaram mortes nos rebanhos, doenças graves, perdas reprodutivas. Queda na produção de leite e no crescimento dos animais, custos veterinários extras, interrupção de programas de reprodução e paralisação das vendas.
O custo da vacinação e a incerteza sobre o risco de infecção desestimularam alguns fazendeiros a imunizar os animais antes de o surto se estabelecer. Segundo informou a doutora Gwen Rees ao The Guardian, e criadores e veterinários precisam equilibrar o risco e o benefício.
Com margens de lucro no limite, é difícil investir em uma proteção preventiva quando a vacina tem preço elevado.
O que significa “caso” na contagem oficial de febre azul
Os 3.472 casos de febre azul registrados desde julho não correspondem necessariamente a 3.472 animais doentes. O governo considera “caso” uma propriedade onde pelo menos um animal está infectado. Assim, uma única fazenda pode ter dezenas ou centenas de ovelhas doentes e ainda contar como um único caso nos números oficiais.
O número real de animais afetados pode ser muito maior que o divulgado, o que torna a crise mais grave do que os dados brutos sugerem.
