A variedade panache de figo guarda segredos que vão além de sua aparência inusitada, com listras verdes e amarelas por fora. Sua polpa avermelhada traz textura e sabor semelhantes aos de framboesas.
A fruta, também conhecida como tiger fig, cultivada nos pomares de Ben Waddelow em Sunlands, na região de Riverland, no sul da Austrália. Waddelow cultiva aproximadamente 30 variedades de figos e vê nessa espécie recém-lançada grande potencial comercial.
A fruta dura bastante tempo sob refrigeração, o que despertou o interesse dos distribuidores. Waddelow disse ao ABC que este é seu primeiro ano de produção, mas espera colher um volume maior nos próximos anos para oferecer a fruta em bandejas a diversos fornecedores.
Preço e raridade no mercado
Os figos colhidos manualmente por Waddelow podem custar até 60 dólares australianos por quilograma, embora o figo listrado menor deva ser vendido por menos. O cultivo de variedades incomuns levou anos de dedicação, incluindo o rastreamento de mudas junto a colecionadores na Austrália Ocidental.
Waddelow disse que coleta espécies frutíferas incomuns, e para ele, o hobby é inusitado, mas benéfico. Entre os cultivos está o figo Tobruk, famoso pelo papel histórico na Segunda Guerra Mundial.
Segundo Waddelow, soldados australianos se esconderam em uma caverna durante a Batalha de Tobruk, e uma árvore de figo na entrada os protegeu dos ataques aéreos alemães. A muda foi trazida da Líbia para a Austrália e plantada nos jardins do museu da guerra de Victoria.
Variedade além do supermercado
A escritora e crítica gastronômica Jane Lawson, de Sydney, se apaixonou pelos figos há 30 anos. Ela disse que a fruta é bem incomum e parece assustadora ou pré-histórica quando aberta, por causa das pequenas sementes e da polpa. O sabor, porém, é incomparável quando se morde a fruta.
Lawson, que é ex-chefe de cozinha, usa figos em sobremesas, mas também valoriza o contraste em pratos salgados. Durante semanas de calor, ela coloca a fruta em saladas. Conforme informou ao ABC, ela só realmente as vê quando estão em safra, razão pela qual se considera um pouco culpada de colocá-las em tudo.
Segundo ela, embora existam milhares de variedades, a maioria dos supermercados vende apenas o figo preto Genoa.
Produção local e demanda crescente
Kerry Sonntag, moradora de Murraylands, herdou grandes árvores de figo em sua propriedade em Younghusband, mas desconhecia exatamente qual variedade cultivava. Suspeitava serem da variedade turkey marrom, um figo robusto e roxo-acastanhado, mas encontrou ampla demanda vendendo a produção como negócio complementar.
Sonntag explicou que o crescimento é basicamente local, por meio do boca a boca e de pessoas que encontram os figos na internet.
Como a polpa do figo adquire o sabor de framboesa no tiger fig
O figo panache, ou tiger fig, desenvolve polpa com sabor e aparência de framboesa por causa das características genéticas da variedade. Assim como diferentes variedades de maçã ou uva produzem sabores distintos, cada tipo de figo tem uma composição química própria na polpa, que define sua cor e seu sabor.
No tiger fig, essa combinação genética produz uma polpa que surpreende pelo contraste com a casca listrada de verde e amarelo.
Por que figos são considerados itens de luxo no comércio
Os figos alcançam preços elevados no mercado porque combinam três fatores: a raridade das variedades disponíveis, a curta sazonalidade e a demanda constante. Enquanto a maioria dos supermercados oferece apenas o figo preto Genoa, existem milhares de variedades cultivadas em pequena escala.
Por isso, o acesso a figos incomuns depende de redes locais, produtores diretos ou colecionadores, o que sustenta preços elevados e a percepção de exclusividade.
Por que os figos colhidos em novembro são diferentes dos de janeiro?
A figueira produz duas safras por ano, em ciclos diferentes. Os figos iniciais nascem no ramo anterior, formado na safra anterior, e geram uma colheita pequena entre novembro e dezembro. Cerca de seis semanas depois, surge a segunda colheita, muito maior, porque esses figos crescem nos ramos novos da árvore.
A posição dos frutos nos galhos afeta o tamanho e a quantidade produzidos em cada ciclo, o que explica por que a segunda safra é mais abundante.
