Os australianos Mick Dan e Kelly Burton passaram por um verdadeiro pesadelo em 2016. Um incêndio criminoso destruiu a loja de produtos frescos do casal. O episódio, no entanto, abriu portas para uma mudança de vida e deu início a uma nova trajetória no campo. Juntos, os dois transformaram a tragédia comercial em uma fazenda que hoje emprega 20 pessoas e abastece cerca de 1.300 famílias por semana.
A nova carreira com uma fazenda orgânica rendeu prêmios ao casal. Mick Dan foi eleito o Farmer of the Year pela Australian Organic Limited, reconhecimento concedido a quem se destaca na produção orgânica do país. Kelly Burton, parceira de Dan, foi finalista na categoria australiana de mulheres em produção orgânica do mesmo prêmio.
Da loja incendiada à vida no campo
Apesar da trajetória no campo ter começado há cerca de 10 anos, Dan já possuía ligação com a terra graças aos avós, que plantavam abacaxi na Mary Valley, na Sunshine Coast. Por muito tempo, porém, ele evitou seguir o mesmo caminho da família. Porém, o incêndio suspeito, que foi iniciado numa lixeira de papelão e destruiu o estabelecimento do casal forçou Dan a expandir seu horizonte e explorar outras opções de trabalho.
O nascimento da Good Harvest Organic Farm
Inspirado por uma experiência na Tasmânia, Mick Dan, que lecionava física na University of the Sunshine Coast, decidiu deixar de usar agrotóxicos e outros produtos químicos na lavoura. Assim nasceu a Good Harvest Organic Farm. O negócio vende alimentos orgânicos certificados em feiras e entrega caixas de frutas e verduras da estação diretamente nas casas dos clientes.
O negócio cresceu e passou a reunir três propriedades próprias, além de parcerias com outros produtores orgânicos da região. Essa rede permite alimentar centenas de famílias com regularidade. A equipe também cresceu ao longo dos anos.
Reconhecimento em meio a 2 mil produtores
A premiação reuniu 11 vencedores na sétima edição anual do evento em 2021, que celebra a dedicação de quem sustenta uma indústria orgânica avaliada em mais de US$ 2 bilhões no país. O casal disputou a premiação com 2.000 produtores orgânicos da Austrália, entre eles muitas mulheres, algo antes incomum.
Sazonalidade como marca da produção
Para Dan, educar o consumidor sobre o verdadeiro valor do alimento orgânico foi peça-chave para consolidar a clientela. A ideia defendida pelo produtor é simples: comida não precisa ser perfeita visualmente, o que importa é o sabor que carrega.
Segundo ele, o uso excessivo de agrotóxicos muitas vezes decorre da tentativa de cultivar fora da época certa de cada alimento. Respeitar o calendário natural das colheitas, na visão do agricultor, é o caminho para reduzir a dependência de produtos químicos na lavoura. O crescimento do negócio durante a pandemia permitiu que o produtor deixasse o cargo de professor neste ano para se dedicar integralmente à terra que hoje alimenta sua comunidade.
