Tecnologia que elimina ervas daninhas com eletricidade ganha força como alternativa segura aos herbicidas químicos e mira expansão global.
A startup britânica RootWave, pioneira em controle elétrico de ervas daninhas, acaba de anunciar um importante passo rumo à expansão internacional. A empresa levantou US$ 15 milhões em uma nova rodada de financiamento com o objetivo de levar sua tecnologia inovadora de eliminação de plantas daninhas por eletricidade para outros mercados da Europa continental e os Estados Unidos. O sistema, que dispensa herbicidas químicos, é visto como uma alternativa sustentável frente ao crescente problema da resistência de ervas daninhas aos produtos tradicionais.
A rodada de investimento foi liderada pelo fundo Clay Capital, especializado em foodtechs e agritechs, e contou com a participação de diversos players relevantes no setor, incluindo o Agri Investment Fund, braço de investimentos do Boerenbond Group, o Xinomavro Ventures (focado em tecnologias agrícolas e vinícolas), além do investidor japonês Naruhisa Nakagawa e do fundador da Blue River Technology, Jorge Heraud – ex-vice-presidente da John Deere, que agora também integra o conselho da RootWave.
Investidores que já apostavam na empresa, como V-Bio Ventures, Rabo Ventures e PYMWYMIC, também participaram da rodada, que incluiu ainda US$ 3 milhões em linhas de crédito concedidas pela agência britânica Innovate UK, como parte da iniciativa Future Economy.
A tecnologia RootWave™ funciona com base em ondas elétricas de alta frequência que penetram diretamente nas ervas daninhas, fervendo-as de dentro para fora, da raiz até a folha. Durante os testes de campo, a empresa relatou índices de mortalidade de até 99% em apenas uma passada, superando com folga o limite mínimo de 80% exigido internacionalmente para que um método de controle seja considerado eficaz.
Segundo Andrew Diprose, fundador e CEO da RootWave, a fase de pesquisa e desenvolvimento já foi concluída e agora a empresa entra em um momento de aceleração comercial. “Estamos prontos para escalar. Vamos expandir por meio de revendedores locais e distribuidores que já atuam em nossos mercados-alvo”, afirmou Diprose ao portal AgFunderNews.
Atualmente, a tecnologia da RootWave está operando em pomares e culturas perenes no Reino Unido, mas a empresa já tem planos concretos de expansão. Uma das principais estratégias é a parceria com fabricantes de maquinário agrícola, como a Garford Farm Machinery, especializada em equipamentos de controle mecânico de ervas daninhas.
Juntas, RootWave e Garford estão desenvolvendo produtos para culturas em linha, hortaliças e cereais, com protótipos de 3 e 6 metros de largura e planos futuros para máquinas ainda maiores. A Garford distribui equipamentos para 30 países, o que deve ampliar significativamente o alcance global da RootWave.
Outros acordos de parceria com fabricantes seguem sob sigilo, mas o fundador adianta que novos lançamentos conjuntos estão a caminho.
A resistência de ervas daninhas aos herbicidas químicos tradicionais tem se tornado um dos maiores desafios da agricultura moderna. Segundo Darren Leong, diretor da Clay Capital, o RootWave surge como uma resposta viável: “É uma alternativa acessível, eficaz e segura. Vimos essa tecnologia nascer do conceito e evoluir até o mercado. Agora, ela está pronta para ganhar o mundo.”
Além da eficácia superior, a tecnologia elétrica tem vantagens operacionais. Embora o implemento se desloque mais lentamente que um pulverizador tradicional, sua janela de aplicação é mais ampla, pois não depende de condições ideais de vento ou temperatura. E, de acordo com Diprose, o custo operacional por hectare é menor, já que não há gastos recorrentes com herbicidas e o consumo de combustível é reduzido.
“Na maioria das propriedades, nosso sistema já apresenta menor custo total de propriedade, considerando mão de obra, consumo e depreciação”, afirma o executivo.
Com foco na restauração dos solos, da biodiversidade e da saúde da água, a RootWave se posiciona como uma solução agrícola que alia inovação tecnológica à sustentabilidade ambiental. O momento é promissor: com a agricultura global buscando cada vez mais reduzir o uso de insumos químicos e tornar suas práticas mais regenerativas, soluções como a do RootWave tendem a ganhar espaço.
A meta agora é entrar nos principais mercados agrícolas da Europa e da América do Norte, consolidando-se como referência global em controle de ervas daninhas livre de químicos.
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