Angela Miller, agente literária de Manhattan que representa autores como Mark Bittman, realizou o sonho de trocar a vida urbana por uma fazenda e produzir queijo artesanal. A realidade, porém, revelou-se bem mais dura que a fantasia.
Em 2001, Angela Miller e o marido, o arquiteto Russell Glover, compraram uma antiga propriedade no sul de Vermont, nos Estados Unidos, para usar como refúgio de fim de semana. Queriam fugir do estresse urbano e fortalecer o casamento com uma mudança de ritmo.
A fazenda tinha um passado que inspirou o casal: no século 19, o antigo proprietário havia fundado a primeira cooperativa de laticínios do estado. A partir dessa descoberta, os dois começaram do zero na produção de queijo.
Do sonho à realidade na fazenda
Em 2003, o casal comprou seis cabras da raça Oberhasli, formou uma pequena equipe e iniciou a produção de queijo artesanal. Miller registrou essa jornada no livro “Hay Fever: How Chasing a Dream on a Vermont Farm Changed My Life”, relato sobre os bastidores da pecuária leiteira, sua segunda carreira.
O queijo da Consider Bardwell Farm conquistou prêmios e passou a integrar cardápios de restaurantes renomados. Por trás de cada produto, porém, havia trabalho físico exaustivo e aprendizado feito na prática. Os primeiros anos foram difíceis, e Miller detalha no livro as histórias pessoais e as peculiaridades dos personagens da fazenda, humanos e animais.
As descrições de acasalamento e parto das cabras funcionam quase como um curso intensivo sobre o tema e mostram o que significa trabalhar no estábulo dia após dia.
O lado duro e o lado engraçado da vida rural
Nem tudo é pitoresco na narrativa de Miller: há momentos tristes e, em alguns casos, brutais, próprios da criação de animais.
As cabras podem parecer adoráveis, mas também são ativos financeiros de um negócio de leite que luta para fechar as contas. Por isso, os machos acabam vendidos para abate, e os filhotes são separados das mães poucas horas após o nascimento.
Há, porém, passagens engraçadas que equilibram a narrativa, e miller forneceu carne de cabra para o banquete de casamento de Bittman e se surpreendeu ao perceber que ele não queria as cabeças dos animais — temia que pudessem assustar as crianças presentes na celebração.
O livro também detalha cada etapa da fabricação do queijo, da ordenha à maturação, e mostra o trabalho exaustivo envolvido no processo.
O privilégio de criar algo que importa
Apesar dos desafios, Miller conclui que o esforço valeu a pena. Ela destaca a beleza do lugar, a oportunidade de aprender sobre bem-estar animal, a criação de um alimento limpo e saudável com práticas ecologicamente corretas e o orgulho de fazer tudo isso ao lado de colegas de trabalho de diferentes origens, unidos por um propósito comum.
A transformação de um casal urbano em produtores de queijo premiado mostra que o sonho rural não é uma ilusão. Ele exige, porém, mais realismo do que a maioria das pessoas imagina quando sonha, do sofá, com uma vida diferente.
