Uma ovelha da raça Valais Blacknose desembarcou na Tasmânia em alto estilo. Amy, que já pesa 55 quilos, cruzou o Estreito de Bass em um voo fretado que transportava vários animais de estimação
A raça é originária dos Alpes suíços e conhecida como a “ovelha mais fofa do mundo”. A fazendeira Cathy Pearson esperava havia anos por esse momento, desde quando ainda criava alpacas em Mildura, na Austrália.
Uma raça rara que veio da Suíça
Durante séculos, o animal de pelagem branca e focinho preto foi criado quase exclusivamente na região de Upper Valais, na Suíça. O controle rígido sobre a raça começou a afrouxar apenas em 2013, quando os primeiros exemplares chegaram às Ilhas Britânicas.
A raça chegou à Austrália somente em 2021, e restam menos de 19 mil exemplares no mundo, e a escassez transformou o animal em objeto de desejo de um mercado restrito. Uma ovelha reprodutora pode custar mais de 25 mil dólares australianos.
A espera por um exemplar próprio
Cathy relembra a longa espera pelo primeiro animal da raça, durante a qual fez pedidos e consultas constantes a criadores. Segundo ela, a Valais Blacknose também enfrenta risco crescente de extinção em seu território original por causa do retorno de lobos à região montanhosa suíça.
Como há poucos exemplares puros disponíveis, cada aquisição é disputada. Embora a raça seja classificada como de carne e lã, Cathy afirma que ninguém pensaria em abatê-la por causa do temperamento manso e do apelo visual do animal.
Terceiro criador registrado na Tasmânia
Os Pearson se tornaram um dos três criadores registrados da raça na ilha australiana. Antes de Amy, eles já haviam comprado um primeiro exemplar puro, batizado de Ari, no ano anterior.
Amy tinha um ano de idade e veio do estado de Victoria. Ela embarcou em outubro em um avião fretado que transportava vários bichos de estimação. Cathy compara a raça a um labrador: dócil, companheira e sempre disposta a ficar por perto, inclusive sentada ao lado de quem toma um café ou uma bebida no fim da tarde.
O interesse crescente de pequenos sítios e propriedades de lazer pela raça se explica pelo temperamento dócil e pela facilidade de manejo. A Valais Blacknose ajuda a manter o pasto controlado sem exigir grandes cuidados.
O que a popularidade da raça significa para pequenas propriedades
A Valais Blacknose atende a donos de sítios e hobby farms que procuram animais capazes de controlar o pasto naturalmente, exigir pouco manejo intensivo e oferecer companhia. Diferentemente de ovelhas tradicionais, a raça combina essa função com um temperamento dócil que permite aos proprietários compartilhar o espaço com os animais, como mostra a comparação com um labrador.
Por isso, o interesse pela raça não é apenas estético ou colecionista. Ela ocupa um nicho de mercado formado por propriedades pequenas e de lazer que procuram um animal funcional e companheiro.
Quando a Valais blacknose não é adequada apesar da raridade
Apesar do apelo visual e do temperamento manso, a raça não é uma escolha prática para operações que dependem da produção de carne ou lã em larga escala. Isso porque sua raridade e personalidade tornaram essa função irrelevante para o mercado.
Cathy Pearson observou que ninguém consideraria abatê-la, e para criadores com objetivos comerciais tradicionais, investir dezenas de milhares de dólares em uma ovelha que não será processada não faz sentido econômico.
