A carne de cobra píton pode estar entre as mais sustentáveis do planeta. Pesquisadores analisaram fazendas na Tailândia e Vietnã por 12 meses para estudar duas espécies grandes de cobra e chegaram a essa conclusão.
O estudo, divulgado no periódico Scientific Reports, indica que a criação de pítons pode oferecer uma solução para a insegurança alimentar crescente no mundo, agravada pelas mudanças climáticas.
Os pesquisadores analisaram mais de 4.600 pítons e constataram que as espécies birmanesa e reticulada cresciam rapidamente no primeiro ano de vida. Elas exigiam menos alimento que frangos, bois, porcos, salmões e até grilos.
Eficiência alimentar superior
As cobras foram alimentadas com comida obtida localmente, incluindo roedores capturados na natureza, subprodutos de carne suína e pellets de peixe. Ganhavam até 1,6 onças por dia, com as fêmeas crescendo mais rapidamente que os machos.
Os répteis nunca eram alimentados à força e podiam ficar longos períodos sem comer sem perder muita massa corporal. Isso reduzia a mão de obra necessária para alimentá-los em comparação com animais tradicionais. As pítons exigem menos alimento que bois, porcos, galinhas e salmões para produzir a mesma quantidade de carne.
Daniel Natusch, herpetologista e especialista em biodiversidade envolvido na pesquisa, disse ao Washington Post que as cobras precisam de pouca água. Elas conseguem viver apenas com o orvalho que se forma em suas escamas e bebem essa umidade pela manhã.
Sabor familiar e aproveitamento total
Na Ásia, as cobras são valorizadas há muito tempo em remédios tradicionais e em pratos como a famosa sopa de cobra de Hong Kong. Nos últimos anos, fazendas de cobras surgiram por toda a Ásia do Sudeste e China para atender à demanda crescente por carne de cobra e peles, utilizadas em bens de couro de luxo.
Durante sua pesquisa, Natusch provou cobra grelhada, salteada em espetos, em curries e como jerky, descrevendo o sabor como semelhante ao frango, mas um pouco mais selvagem.
Como as cobras não têm membros, pouco é desperdiçado durante o processamento — o filé é fácil de obter e forma uma peça contínua de até quatro metros de comprimento.
Essa eficiência no aproveitamento, combinada com a capacidade de produzir proteína de forma mais eficiente que qualquer outra espécie estudada. Faz da píton uma possível alternativa em um mundo onde cientistas preveem que as mudanças climáticas levarão a eventos climáticos mais extremos e choques ambientais.
Por que não dominam dietas ocidentais
Natusch reconhece que as cobras dificilmente ocuparão espaço relevante nas dietas ocidentais em breve. Ele disse que, em seu país natal, a Austrália, predomina a mentalidade de que a única cobra boa é uma cobra morta, e que as pessoas têm medo delas.
Apesar de não serem venenosas e geralmente se moverem lentamente, as pítons têm dentes grandes e podem morder se forem provocadas. Também já foram registradas comendo pequenos animais de estimação, incluindo gatos e cães.
Nos Estados Unidos, as pítons birmanesas se tornaram uma espécie invasora e se proliferaram nos Everglades, na Flórida, onde são caçadas para controlar a população. O U.S. Geological Survey descreveu o problema como um dos desafios mais difíceis do mundo no manejo de espécies invasoras.
Como a carne vendida em lojas é relativamente barata e mais fácil de obter do que capturar as pítons. Natusch não prevê um futuro em que a criação em larga escala seja uma solução para o problema das pítons invasoras nos Estados Unidos.
Natusch vê potencial para criadores em regiões como a África, onde a insegurança alimentar cresce enquanto desastres climáticos superam qualquer inovação nas técnicas agrícolas tradicionais.
