Na região nordeste do Senegal, agricultores criam um projeto de jardins circulares, chamados localmente de tolou keur, para enfrentar a escassez de água e o avanço do deserto, que ameaça comunidades inteiras no Sahel. A cidade de Boki Diawe ganhou recentemente um desses jardins.
Visto do alto, o jardim tem formato circular, com pequenas depressões no solo que funcionam como pontos de coleta de água da chuva. As plantas já começam a ocupar o espaço: papaias, cajueiros, limões e espécies medicinais ocupam as fileiras internas, enquanto baobás e mogno africano marcam a borda externa, criando uma barreira natural contra a erosão.
O Grande Muro verde e sua estratégia circular
O projeto integra uma iniciativa maior, chamada Grande Muro Verde, criada em 2007 sob coordenação da União Africana. A proposta inicial, apoiada por instituições internacionais como a União Europeia, o Banco Mundial e as Nações Unidas, é criar uma faixa verde de milhares de quilômetros do Senegal ao Djibuti para frear o avanço do deserto rumo ao sul.
O desenho circular dos jardins tolou keur aproveita melhor a água. Nas regiões semiáridas do Sahel, a chuva é rara e se concentra em poucos meses. As depressões capturam cada gota e a direcionam para as raízes, evitando perdas por escoamento. Cada cultivo, assim, aproveita melhor os recursos limitados do ambiente.
Recuperação de terra e futuro verde
Essas plantações representam mais do que ornamentação ou subsistência local. Ao recuperar solo arenoso e estabelecer vegetação diversa, o projeto cria microclimas que retêm umidade e reduzem a velocidade do vento, o que desacelera a desertificação. As comunidades conseguem cultivar alimentos nutritivos — frutas frescas e plantas medicinais — enquanto fortalecem a barreira contra a expansão do Saara.
O tolou keur mostra como o desenho ambiental e o conhecimento tradicional podem convergir. Cada jardim circular que surge no Sahel representa uma resposta às mudanças climáticas e à degradação das terras, que afetam milhões de pessoas na África Ocidental.
