Um jumento passou a cuidar, por conta própria, de uma ninhada de cabritos gêmeos recém-nascidos em uma propriedade rural perto de Gympie, em Queensland, na Austrália. O animal passou a seguir os filhotes pelo pasto, caminhando devagar e prestando atenção onde pisava para não machucá-los.
A dona da fazenda em Greens Creek, Courtney Bowers, disse ao ABC que tudo começou quando uma das cabras pariu gêmeos e o jumento, chamado Jack, ficou por perto observando o parto. O animal encostou o focinho nos recém-nascidos enquanto a mãe ainda limpava os filhotes e decidiu assumir o papel de babá.
De ameaça a protetor dos filhotes
Jumentos têm fama de morder e dar coices, principalmente quando se sentem donos do território. Por isso, a família monitorou de perto os primeiros contatos entre o animal e o restante do rebanho, temendo alguma reação agressiva.
Nos primeiros momentos, ele chegou a afastar duas cabras adultas de perto das crias, mas a situação foi controlada, e os animais foram reunidos sem ferimentos. Nos dias seguintes, sempre que os filhotes ficavam longe da mãe, o animal ia até eles, caminhava ao lado e permanecia vigiando por longos períodos.
Guia pelo pasto em busca de comida
Com a pastagem escasseando na propriedade, a família precisou mudar os animais de lugar com mais frequência. Segundo o marido de Courtney, Casey Bowers, Jack passou a empurrar os cabritinhos com o focinho em direção às áreas com mais capim, conduzindo o grupo até lá.
A presidente do Grupo de Interesse em Comportamento Animal da Australian Veterinary Association, Isabelle Resch, afirmou que vínculos de cuidado entre espécies diferentes costumam surgir quando há intervenção humana próxima.
Resch disse que animais nascidos soltos no pasto nem sempre criam esse tipo de ligação incomum. Esse comportamento é mais frequente em zoológicos, onde cuidadores aproximam espécies diferentes para fazer companhia uma à outra.
Um projeto maior por trás da fazenda
A família comprou o jumento e sua parceira, Jill, para formar um casal reprodutor, como parte de um plano maior. Inspirados pelo filho Baxter, que tem paralisia cerebral, epilepsia e deficiência auditiva e visual, os Bowers pretendem transformar a propriedade em um pesadário voltado a pessoas com deficiência.
O projeto prevê um pequeno parque com quatro vagas para trailers com energia elétrica, além de um banheiro adaptado para receber alunos de uma escola especial da região. A fazenda já reúne cabras, gado da raça dexter, porcos, galinhas e pavões, formando o que a própria família descreve como uma versão real da fazenda do Velho MacDonald.
