Um agricultor italiano de 48 anos transformou uma floresta de castanheiras no norte da Itália em uma área livre para galinhas. Massimo Rapella cria cerca de 2.100 aves soltas em uma mata de altitude perto de Sondrio, na região de Valtellina, ao norte de Milão, e a criação começou sem planejamento.
Desde 2009, ele e a esposa, Elisabetta, deixam o bando circular livremente por uma área de vegetação preservada nos Alpes, em um modelo diferente da produção industrial de ovos.
Uma fuga da crise que virou fazenda
Antes de lidar com bicos e penas, o casal comandava uma ONG de educação na cidade de Sondrio. A crise financeira de 2008 cortou o financiamento de projetos sociais na Itália, e a dupla decidiu se mudar para a montanha.
Rapella começou a criar galinhas quase por acaso, e a ideia inicial era simples: manter poucos exemplares para garantir ovos frescos em casa, sem pretensão comercial.
O instinto selvagem que mudou tudo
O plano modesto mudou de rumo quando as galinhas começaram a se afastar do galinheiro por conta própria e a explorar a mata ao redor. Rapella percebeu o comportamento e decidiu incentivá-lo: passou a permitir que as aves escolhessem onde botar os ovos.
A criação ao ar livre retoma uma característica ancestral dessas aves. A espécie doméstica mais comum (Gallus gallus domesticus) descende de quatro espécies de galos selvagens que habitavam as florestas tropicais do Sudeste Asiático e foram domesticadas há cerca de 10 mil anos.
Hoje, a maior parte das criações comerciais mantém as galinhas confinadas, longe do comportamento natural que Rapella decidiu resgatar. A carne de aves é a segunda mais consumida no mundo, atrás apenas da carne suína.
Uma placa avisa quem passa por ali
A propriedade fica a pouco mais de uma hora de carro de Milão, em um trajeto com vista para o Lago de Como. De longe, o local lembra os abrigos de pastagem usados por criadores de gado nessa parte dos Alpes.
O som constante de cacarejo denuncia a verdadeira função do terreno. Uma placa de “Chicken Crossing” — algo como “travessia de galinhas” — avisa quem passa por perto. Ali, a produção de ovos alpinos segue um ritmo ditado pela própria mata, não por uma linha de produção.
O experimento de Sondrio mostra que é possível criar aves de granja sem trancá-las. Nesse caso, basta abrir a porta e deixar que elas circulem pela floresta.
