A ex-atleta de badminton Leisha Clarkson e o marido, Kris, buscavam apenas um espaço para os filhos crescerem no campo. No entanto, o investimento para mudar de vida tomou rumos impressionantes: junto com um terreno de 20 hectares, a família acabou adquirindo um pomar com cerca de 3 mil pés de laranja, além de tangerina e limão numa região perto de Bindoon, a 80 quilômetros ao norte de Perth, na Austrália.
O casal morava originalmente em Perth, onde a rotina girava em torno do negócio de transporte rodoviário da família. Porém, a família sonhava com um pedaço de terra onde pudesse criar os três filhos pequenos com mais liberdade.
O pomar veio como bônus e virou um desafio que nenhum dos dois esperava enfrentar.
Um pomar esquecido ganha nova vida
As árvores do terreno têm cerca de 50 anos e ficaram um período sem cuidados. Quando a família se mudou para a propriedade em 2020 o primeiro passo foi recuperar o cultivo e devolver a plantação à produção comercial.
Debaixo de camadas de folhas acumuladas, surgiram descobertas que revelaram aos poucos o tamanho do pomar. Enquanto Kris fazia o trajeto diário de 45 minutos até o trabalho em Perth, a parceira podava as árvores, consertava a irrigação, adubava o solo e colhia as frutas.
A colheita que selou a decisão
Embalar e despachar o primeiro carregamento confirmou que o projeto havia saído do papel. Ver o trabalho se transformar em resultado concreto compensou os meses de esforço físico na lida com as árvores.
Durante o aprendizado do ofício, a proprietária trabalhou com John Kay, produtor de frutas cítricas conhecido na região de Bindoon, e aprendeu com ele as práticas do cultivo. Segundo o relato, Kay disse estar satisfeito por ajudar a dupla e afirmou ter encontrado ali uma espécie de família adotiva na colina onde vive.
As crianças também fazem parte da lida
Em entrevista ao ABC, o casal contou que as filhas já estão imersas na nova dinâmica familiar envolvendo a fazenda. Maya, de 5 anos, Eden, de 3, e Ava, de 18 meses, passam boa parte do dia no pomar, ajudando e provando as frutas colhidas. A mais velha já escolheu sua favorita: a laranja da variedade Washington navel.
Demanda aquecida impulsiona os preços
Mesmo diante de todos os desafios impostos, a pandemia de Covid-19 vivida nos anos iniciais da fazenda provocaram um aumento na procura por laranjas e tangerinas, o que favoreceu os primeiros resultados comerciais da pequena produção. O valor pago pelas tangerinas ficou bem acima do esperado, enquanto o preço das laranjas, que costuma cair ao longo da temporada, se manteve estável.
Sem nunca ter planejado se tornar produtora rural, a família avalia que a mudança para o campo foi a melhor decisão já tomada pelo casal. Kris explica que a mudança lhe trouxe mais tempo de convívio com as filhas e a esposa em atividades ao ar livre, o que o beneficiou como pai. Além disso, Leisha também afirmou que os dois estão mais felizes desde a mudança porque passaram a fazer algo que sempre desejaram e a ter mais tempo de qualidade ao ar livre.
