Uma ave gigante se instalou numa propriedade rural no centro de Queensland, na Austrália, depois de seguir os donos para casa durante o manejo do gado, há duas semanas. O episódio intrigou até quem estuda o comportamento desses animais.
Rob McArthur disse que a ave apareceu durante uma cavalgada para manejar o gado, perto dos currais de ordenha da fazenda. A família reagiu com cautela no início por causa do tamanho do animal, mas Ainsley abriu o portão e deixou o visitante entrar na propriedade.
Como o animal virou parte da rotina
Depois da aproximação inicial, a ave — apelidada de Fred pelas crianças da casa — passou a circular livremente pelo quintal da propriedade. McArthur disse que o bicho belisca amoras de uma árvore do terreno e se interessa pelos enfeites de luzes pendurados na varanda, que alcança por causa da altura.
O comportamento amistoso chamou atenção de toda a família, que passou a tratar o visitante quase como um animal de estimação. McArthur disse que, quando vê as pessoas se aproximando, o bicho emite um som grave que vem do fundo da garganta, como se estivesse cumprimentando.
Participação ativa no manejo do gado
O momento mais inusitado ocorreu quando McArthur conduzia bezerros para fora de uma pastagem e o animal entrou na ação. Segundo McArthur, o animal se virou, observou a movimentação, fez uma pirueta e correu atrás dos filhotes com passos largos.
Ainda assim, McArthur disse que não sabe explicar por que o bicho se sente tão confortável perto das pessoas nem por que escolheu aquela fazenda para se estabelecer.
O que intriga quem estuda o comportamento da espécie
Darryl Jones, professor de ecologia da Griffith University, disse que o comportamento foge do padrão esperado para a espécie. Para ele, é normal e sensato que a maioria dos animais selvagens mantenha distância dos seres humanos, e não haveria motivo óbvio para esse comportamento diferente.
Jones destacou que os emus costumam viver em grupos familiares, embora os machos mais velhos tendam a ficar sozinhos. Segundo ele, uma característica pouco comum entre os animais é que os machos da espécie chocam os ovos e criam os filhotes sozinhos.
Possíveis explicações para o comportamento
Para o professor, a hipótese mais plausível é que o animal tenha se separado do próprio grupo e passado a ver os humanos como uma alternativa de companhia, já que as pessoas também têm estatura alta. Jones também considerou duas hipóteses opostas para explicar o comportamento.
Uma sugere que o animal é esperto e percebeu uma oportunidade de obter proteção ao permanecer perto dos humanos. A outra aponta para o oposto: uma limitação cognitiva grave explicaria a falta de instinto de fuga diante das pessoas.
Jones disse que se inclina para a primeira explicação porque o bicho parece ter identificado uma oportunidade e concluído que poderia se beneficiar ao ficar perto das pessoas. Por enquanto, a ave segue circulando pela propriedade como se fizesse parte da rotina da fazenda.
