Quem cria ovelhas sabe que o nascimento de gêmeos é raro, mas acontece. Agora, imagina sêxtuplos? criadores de uma fazenda em Underhill, cidade de Vermont, nos Estados Unidos, viram isso acontecer.
O exame feito antes do parto apontava que a ovelha Teemu teria gêmeos, mas a administradora da propriedade Clover & Bee Farm, Anne O’Connor, desconfiou que viriam mais filhotes. O tamanho da barriga e o parto, que ocorreu um pouco antes do previsto, chamaram a atenção dela. Anteriormente, Teemu já havia tido quadrigêmeos em outra gestação.
Uma chance em mil
O’Connor estima que o nascimento de sêxtuplos em ovelhas ocorra em 1 a cada 1.000 casos, embora pesquisas no setor agrícola estimem números ainda mais raros. Depois do parto, a criadora procurou a Vermont Sheep & Goat Association, que encontrou apenas outro produtor com um caso parecido de tantos cordeiros nascidos de uma vez.
Donos de rebanho costumam redobrar os cuidados nessas situações. Isso porque os filhotes levam mais tempo para atingir o peso adequado, embora a maioria se desenvolva bem com atenção redobrada nas primeiras semanas de vida.
Nem todos os cordeiros conseguem se alimentar adequadamente sozinhos em partos com tantos filhotes, e alguns podem não prosperar sem a intervenção dos criadores. Por isso, os cuidados redobrados são fundamentais para que o resultado positivo se concretize, e sem essa atenção intensiva, o resultado poderia ser diferente.
Nomes em finlandês e planos para o rebanho
Os seis cordeiros, que carregam genética parcial da raça Finnsheep, receberam como nomes os números de um a seis em finlandês. Quatro são fêmeas e devem permanecer na propriedade, enquanto os dois machos serão entregues para novos donos.
A fazenda cria ovelhas para produzir lã, além de cultivar ervas e frutas vermelhas, e está prestes a completar o quinto verão dedicado à criação dos animais. Com os seis recém-nascidos e outros dois partos recentes, o rebanho chegou a 21 cabeças, e cinco ovelhas estão prenhas no momento.
O futuro reprodutivo de Teemu
A expectativa é que Teemu ainda tenha mais ninhadas depois de um período de descanso. Segundo O’Connor, a ovelha segue em plena fase reprodutiva e deve ter condições de gerar novos filhotes por mais algum tempo antes de se aposentar da maternidade.
Como os criadores conseguem saber quantos filhotes uma ovelha vai ter antes do parto?
O exame antes do parto é o método usado para estimar o número de filhotes. No caso de Teemu, apontou apenas dois cordeiros, e o exame não é infalível: a criadora desconfiou do resultado ao observar sinais como o tamanho da barriga e a antecipação do parto.
