Criminosos criam sites falsos que imitam criadouros de vacas miniatura Highland, uma raça pequena e fofa que custa caro no mercado, para roubar milhares de dólares de criadores inexperientes. Uma única vaca pode ser vendida por US$ 3.300 ou mais, o que torna o segmento atraente para golpistas.
Anne Waithman e seu marido, Graeme Wilkinson, criam vacas miniatura Highland há sete anos e enfrentam, há mais de três anos, cópias de seu site, página por página e foto por foto. Clientes desavisados acessam páginas fraudulentas pensando estar em contato direto com criadores legítimos e transferem dinheiro para contas de criminosos.
Como os golpistas aperfeiçoaram a fraude
Os criminosos não apenas copiam o design dos sites reais: também aprenderam a usar a linguagem correta para enganar compradores australianos. Deixaram de usar termos americanos como “ranch” e passaram a adotar o vocabulário local, além de saberem exatamente o que os fazendeiros australianos procuram.
Os golpistas têm até documentos como o código de informação de propriedade, que costuma servir como forma legítima de verificação, e sabem apresentá-los de maneira convincente.
Compradores inexperientes são particularmente vulneráveis porque não conseguem identificar os sinais de alerta. Jhordii McDonnell e sua família haviam se mudado para uma propriedade de 2 hectares. Depois que amigos marcaram uma página no Facebook, eles decidiram investigar um site que parecia pertencer a criadores conhecidos, e sem perceber, a família navegava em um site fraudulento.
O caso que expõe a vulnerabilidade
McDonnell entrou em contato com o vendedor falso pelo WhatsApp e trocou mensagens sobre preço, disponibilidade e detalhes da entrega. Ela pagou R$ 7.900, valor que incluía a vaca e a taxa de transporte. Verificou o número comercial australiano, o número de telefone e a conta bancária, e tudo parecia legítimo até a hora da entrega.
Na terça-feira de manhã, quando a vaca deveria chegar, McDonnell voltou a enviar mensagens e descobriu que o vendedor a havia bloqueado. O criminoso desapareceu com o dinheiro, e ela agora aguarda investigação da Polícia Federal enquanto tenta recuperar o valor perdido.
Proteções que ainda deixam brechas
Catriona Lowe, vice-presidente da Comissão Australiana de Competição e Consumidor, diz que criar sites falsos é rápido, barato e fácil. Ela recomenda que proprietários de negócios legítimos usem serviços de monitoramento que rastreiam a internet em busca de imitações e pedem a remoção de páginas fraudulentas.
Compartilhar avisos públicos em redes sociais e sites de negócios também ajuda a alertar potenciais clientes. Lowe também alertou que, mesmo com essas precauções, os golpistas voltam com variações sutis: um novo site ou um endereço de email ligeiramente diferente. Essas medidas não eliminam o problema, porque fraudes online podem ser montadas e remontadas com rapidez e facilidade.
Lei nova coloca responsabilidade em empresas
Aprovado em fevereiro, o Scams Prevention Framework Bill entrará em vigor nos próximos meses e transferirá mais responsabilidade para empresas de telefonia, bancos e plataformas online na prevenção de golpes.
A lei responde ao crescimento de fraudes como a que vitimou a família McDonnell. São esquemas sofisticados que exploram a confiança de compradores bem-intencionados. Os compradores checam dados e, ainda assim, caem no golpe porque os criminosos dominam a linguagem local e os sinais que parecem legítimos.
