Na região de Kostroma, na Rússia, uma fazenda produz um leite raro e nutritivo: o leite de alce. Os animais passam a maior parte do tempo livres nas florestas ao redor, e o leite é usado no tratamento de úlceras pépticas e outras doenças gastrointestinais. Sua composição se destaca pela concentração de nutrientes.
O leite contém cerca de 10% de gordura, contra 5% no leite de vaca, além do dobro de aminoácidos essenciais e uma enzima chamada lisozima, que destrói bactérias causadoras de úlceras. Por essas características, o Sanório Ivan Susanin usa o leite como terapia há mais de 30 anos, e o centro de terapia alternativa trata doenças gastrointestinais.
A fazenda e seus animais semi-domesticados
A Fazenda Sumarokovo, que fornece todo o leite para o sanório, foi originalmente estabelecida em 1966 com capacidade para abrigar mais de 800 alces. Atualmente, a propriedade possui apenas cerca de 30 animais, mas continua sendo referência na produção desse leite medicinal.
Alexander Minaev, pesquisador sênior da Academia Russa de Ciências, supervisiona a fazenda governamental e estuda o comportamento desses ungulados semi-domesticados desde 1978. Segundo informou ao Modern Farmer, trabalhar com alces é mais interessante que com gado ou cavalos porque os animais combinam características de domesticação, liberdade e selvageria simultaneamente.
Rotina de ordenha em meio à natureza
Os alces da fazenda Sumarokovo passam a maior parte do tempo pastando livremente nas florestas ao redor, como ocorre com a criação de renas na Suécia, na Noruega e em outros países do norte. Durante a estação de parição, do fim de maio ao início de junho, as fêmeas retornam à fazenda atraídas pela promessa de aveia fresca.
Minaev acompanha diariamente a localização dos animais por meio de colares de GPS e dispositivos de rádio que ele próprio desenhou.
Uma semana após o parto, as ordenhadoras começam a extrair o leite, enquanto os filhotes ainda brincam com turistas. Com apenas cinco dias, eles já conseguem correr mais rápido que um adulto humano. Cada fêmea de alce produz, em média, de 1 a 6 litros de leite por dia.
Além da produção: educação e conservação
A fazenda é o fornecedor mais estável de leite de alce para fins medicinais na Rússia, mas não é economicamente lucrativa. Minaev reconhece que a operação se mantém sobretudo como atração turística e apoia essa função.
Para Minaev, a fazenda Sumarokovo funciona como um centro de educação ecológica que aproxima as pessoas desses animais da floresta. Também atua na conservação, com reprodução, repovoamento e recuperação do número de alces na região.
Embora o leite de alce dificilmente se torne uma tendência no mercado de laticínios crus, visitantes curiosos podem ir à fazenda e experimentar o produto.
