Alyssia Coates recebeu cabras leiteiras do marido, John, depois de mergulhar em um quadro depressivo grave após um episódio traumático. Moradora da remota região noroeste da Tasmânia, a produtora de leite não conseguia enxergar sentido no dia seguinte. Os serviços disponíveis em Smithton eram limitados, e o tratamento tradicional, dentro de quatro paredes, não bastava para tirá-la daquele estado.
John teve a ideia de tentar uma alternativa: deu a ela quatro cabras leiteiras para que tivesse um motivo para sair da cama nos dias mais difíceis.
De quatro cabras a um rebanho de 70
Dezoito meses depois, a rotina de Alyssia havia mudado por completo. O pequeno grupo de animais crescera para mais de 70 cabeças, e os pensamentos mais sombrios deram lugar a planos concretos para um negócio batizado de Grumpy Goat Co.
O que começou como um sabonete artesanal feito com leite caprino, apenas para cobrir o custo da ração, virou um projeto bem maior. Há planos de fornecer leite a um produtor local de queijos, vender o soro a uma destilaria de gin em Kingston e distribuir carne a um restaurante em Melbourne. Sorvete e doces também estão em desenvolvimento.
Um hangar transformado em fazenda
Para levar o projeto adiante, o casal arrendou um terreno no aeroporto particular de Smithton. Um antigo hangar abrigará uma instalação de ordenha para 24 cabras, enquanto o terminal de passageiros desativado será convertido em café.
Os animais já pastam nos campos ao lado das pistas de pouso, numa área de 24 hectares que antes representava risco de incêndio e exigia manutenção constante do clube de aviação local. Segundo Alyssia, o espaço segue funcionando como aeroporto, mas agora tem uso compartilhado com a criação.
John não imaginava que o presente dado à esposa se transformaria em um empreendimento desse porte. Ele reconhece que, quando ela se envolve com algo, os projetos costumam crescer rápido e aposta que essa nova fase vai dar certo.
Um projeto para ajudar outras pessoas
Assim que o negócio se sustentar sozinho, Alyssia pretende usar a experiência para amparar outras pessoas em sofrimento psicológico. A ideia é criar uma espécie de fazenda de cuidado, onde pessoas que enfrentam dificuldades emocionais possam encontrar, no trato com os bichos, um propósito concreto para o dia a dia.
Para jovens em situação de risco ou pessoas sem condições de trabalhar em tempo integral, ela acredita que até uma tarde de trabalho já faz diferença. Esse pode ser o primeiro passo para uma rotina mais estável, que se estenda a dois dias e, depois, leve à reintegração plena ao mercado de trabalho.
O plano inclui parceria com escolas da região e com a Rural Health Tasmania para programas voltados a jovens vulneráveis, ainda em fase inicial. John espera que o negócio da família também sirva de apoio a quem atravessa momentos difíceis, como sua esposa atravessou.
Em Smithton, o rebanho que começou como um gesto de afeto se tornou o alicerce de um negócio e de um projeto social ainda em construção.
