Um filhote de babuísa nasceu no Chester Zoo, na Inglaterra. O nascimento traz esperança para uma espécie encontrada apenas em quatro ilhas indonésias e cada vez mais ameaçada na natureza. Batizado de Rana, o animal é o quinto filhote de Matano e representa um marco nos esforços de conservação da espécie.
Ao nascer, Rana pesava entre 300 e 500 gramas — aproximadamente o tamanho de uma toranja com pernas. A espécie foi reclassificada de Vulnerável para Em Perigo Crítico pela União Internacional para a Conservação da Natureza. A mudança reflete o agravamento de sua situação na natureza.
Uma gestação previsível e cuidados especiais
As gestações de babuísa seguem um padrão regular: quase todos os nascimentos no zoo ocorrem após exatamente 161 dias. Os tratadores começaram a contar os dias quando viram Matano com o macho Bamm Bamm, no início do ano. Para o parto, ofereceram à fêmea um espaço tranquilo e cama extra.
Diferentemente da maioria dos porcos, as babuísas costumam ter apenas um ou dois filhotes por vez, e não grandes ninhadas. Por isso, suas populações se recuperam lentamente após grandes perdas. As mães também são sensíveis a perturbações. Os cuidadores monitoraram Rana e Matano à distância, por meio de câmeras, até que estivessem prontas para serem vistas em público.
Hannah Owens, assistente do gerenciador de equipe do Chester Zoo, descreveu o filhote como especial e disse que Rana nasceu minúscula, mas cresceu bem desde então.
Características únicas da espécie
O nome “babuísa” significa “porco-veado” em malaio, em referência à sua aparência. Ao contrário de outros porcos, as babuísas têm menos pelos. Rana nasceu coberta por uma penugem avermelhada, que desapareceu com o tempo. Os machos têm uma característica única entre os porcos: suas presas superiores atravessam o osso do focinho e se curvam em direção ao rosto.
Ameaças na natureza e importância ecológica
Há aproximadamente cinco anos, a febre suína africana chegou às ilhas onde babuísas vivem, causando um declínio rápido das populações selvagens. Especialistas temem que a doença possa levar a espécie à extinção se medidas não forem tomadas.
Um estudo recente com armadilhas fotográficas em Sulawesi, apoiado pelo Chester Zoo, registrou babuísas apenas duas vezes durante todo o período de 2023 e 2024.
Além da doença, as babuísas enfrentam outras ameaças há muitos anos. Caçadores as perseguiram em Sulawesi por sua carne. Hoje, a espécie também sofre com a perda do habitat de floresta tropical de que depende, à medida que terras são desmatadas para agricultura e desenvolvimento.
Amy Humphreys, coordenadora de programa do Chester Zoo e integrante da Action Indonesia, trabalha com o plano do governo indonésio para salvar as babuísas na natureza. A espécie é importante para os ecossistemas das ilhas porque dispersa sementes enquanto se alimenta, ajudando a regenerar a floresta. Também serve como indicadora da saúde geral do ecossistema, explicou Amy.
À medida que o futuro da espécie na natureza se torna mais incerto, programas de criação em zoológicos como o Chester Zoo desempenham um papel crucial na proteção das babuísas contra a extinção. O nascimento de Rana representa uma oportunidade na corrida contra o tempo para compreender e reverter o declínio da espécie.
