Galinhas sul-americanas que põem ovos azuis e verdes podem ajudar criadores a diferenciar aves criadas em pasto, em galpão ou em sistema livre. A cor da casca, sozinha, não revela como a ave foi criada, mas um criador encontrou uma forma de usar essa característica como marcador visual.
Michael Materne, pesquisador em grãos que se tornou criador de aves, começou há 12 anos a trabalhar com a Araucana, uma raça sul-americana conhecida por botar ovos azuis. O desafio era transferir essa característica para galinhas produtivas, capazes de se tornar um marcador visual de qualidade.
Como nasce um ovo colorido
A Araucana é uma raça selvagem que só bota ovos em certas épocas do ano e tem tendência a ficar choca — ou seja, deixar de produzir quando quer chocar seus filhotes. Por isso, Materne precisou cruzá-la com outras raças mais produtivas.
Ele usou também uma raça japonesa que produz ovos verde-azulados como ponto de partida. Depois cruzou com uma galinha inglesa de briga — ave muito vigorosa e resistente — e, por fim, com Galinhas comerciais de postura para aumentar o tamanho e a quantidade de ovos.
O resultado foi uma série de aproximadamente cinco cruzamentos envolvendo três variedades diferentes. A genética dos ovos coloridos segue uma regra simples: quando uma galinha branca carrega o gene para ovos azuis. Bota ovos azul-celeste; quando uma galinha marrom tem esse gene, os ovos nascem verdes.
Selecionar quais aves produziriam ovos azuis ou verdes exigiu muito trabalho de observação e experimentação. Materne conseguiu resolver o desafio e planejava multiplicar as aves para iniciar a produção comercial de ovos no ano seguinte.
Um marcador de qualidade para o produtor
A ideia central é que ovos azuis e verdes se tornem sinônimo de aves criadas em pasto, de produção orgânica ou de padrões específicos estabelecidos pelo produtor. Para Materne, quando o consumidor vê essa cor na prateleira, pode ter certeza de que está diante de um produto legítimo, sem depender de rótulos ou certificações que podem ser falsificadas.
Materne identificou interesse de produtores especializados que buscam um marcador para diferenciar ovos criados em pasto ou orgânicos, entre eles um parceiro no Canadá. Tamsyn Murray, que administra com o filho Josh a marca Josh’s Rainbow Eggs.
Vê potencial no negócio, mas fez uma ressalva: as galinhas precisariam ser acessíveis aos produtores, e o sucesso dependeria de uma genética adequada e de uma boa taxa de postura. Para produtores menores, um ovo colorido pode se tornar um diferencial natural de mercado, e para grandes operações, a adoção ainda é incerta.
Por que a cor do ovo muda conforme a genética da galinha
A cor azul ou verde do ovo não é pintada depois — ela vem de um gene que a galinha carrega e que age sobre a cor natural da casca. Funciona assim: quando uma galinha branca tem o gene para ovos azuis, ela bota ovos azul-celeste. Se uma galinha marrom tem esse mesmo gene, o resultado é um ovo verde.
O gene age como um “filtro de cor” que transforma a tonalidade natural da casca durante a formação do ovo.
Por que raças puras não resolvem o problema sozinhas
A Araucana e a raça japonesa de ovos verde-azulados têm baixa produtividade. A primeira só põe ovos em certas épocas do ano e tende a ficar choca, interrompendo a produção quando quer chocar os filhotes.
Por isso, não bastava usar uma raça pura: era preciso combinar essas características com galinhas comerciais e outras raças mais vigorosas para criar uma ave que tivesse cor e produtividade.
