Ao se mudar para Kettering, no sul da Tasmânia, Michelle e o marido compraram quatro codornas como um pequeno experimento. O projeto cresceu, e hoje ela cuida de aproximadamente 110 aves em uma garagem de dois carros convertida em aviário, onde produz e vende ovos para restaurantes de Hobart.
Para quem tem pouco espaço no quintal e quer criar aves produtoras de ovos, a codorna é uma alternativa compacta às galinhas. As aves também oferecem entretenimento, companhia e até terapia, sem o barulho e a sujeira típicos de um galinheiro.
Pequenas, mas cheias de personalidade
O encanto das codornas vai além da produção de ovos: Michelle descreve suas aves como personagens maravilhosos, curiosos e cheios de vida. Lis, que criou suas primeiras quatro em Launceston há menos de um ano, também destaca o impacto emocional. Ela e o marido incubaram dois lotes de ovos, fazendo nascer mais aves.
As codornas praticamente não fazem barulho nem reviram o quintal como as galinhas. Para Lis, observá-las interagir rende horas de diversão. Ela diz que as aves não são animais de colo, mas funcionam bem para quem busca uma criação interativa, com pouco impacto visual e sonoro.
Terapia silenciosa e social
Angela Darch cresceu com codornas e retomou a experiência ao criar um aviário grande o suficiente para que as pessoas entrem e se sentem confortavelmente. Profissional de saúde mental infantil e adolescente, ela usa o espaço para contemplação e terapia baseada em animais.
Observar as aves ajuda clientes que têm dificuldade em conversar. Elas oferecem um foco visual que estimula o diálogo e a conexão. As codornas são animais sociais e interativos, características que favorecem seu uso em contextos terapêuticos informais.
O que você precisa saber antes de começar
Michelle, Lis e Angela criam a espécie coturnix, a mais comum na criação doméstica na Austrália. As aves precisam viver em grupo: quando há apenas fêmeas, o mínimo recomendado é três. Com galos, é essencial manter pelo menos quatro fêmeas para cada macho, para evitar ferimentos e estresse excessivo.
Em relação ao espaço, a recomendação geral é de um metro quadrado para cada três aves. Começam a botar ovos entre seis e dez semanas de idade, com uma fêmea produzindo um ovo por dia nos meses mais quentes.
Quatro ou cinco ovos equivalem ao volume de um ovo de galinha comum, mas com proporção maior de gema, resultando em sabor mais cremoso.
Cuidados práticos e proteção
O primeiro passo é garantir um local apropriado, protegido da chuva e do vento. As codornas ficam especialmente vulneráveis quando os pés se molham.
Quando se assustam, as codornas pulam e voam para cima. Por isso, o aviário deve ser alto o suficiente para um adulto ficar de pé ou ter entre 30 e 40 centímetros de altura. Para impedir que as aves ganhem impulso e escapem.
Use tela de arame com malha pequena para impedir a entrada de roedores e cobras, que podem prender as aves. No piso de um aviário fixo, use camadas de palha, serragem ou aparas de madeira. Outra opção é um aviário móvel, do tipo chicken tractor, que pode ser deslocado pelo quintal.
Michelle usa cestas e baldes de lado como refúgios adicionais — as fêmeas só botam ovos em locais onde se sentem seguras.
Alimentação e bem-estar
Precisam de dieta rica em proteína e não comem restos de cozinha como as galinhas. Verduras frescas são necessárias, além de grit de concha ou areia para o papo — bolsa próxima à garganta onde armazenam alimento, e quando têm acesso ao jardim, comem insetos naturalmente.
Banhos de pó com areia fina ou cinza de madeira ajudam a mantê-las felizes e saudáveis. Embora não queiram ser acariciadas, são inquisitivas e podem se aproximar para ver o que você está fazendo, oferecendo horas de entretenimento observando uma pequena civilização interagindo aos seus pés.
Por que as codornas não fazem barulho como as galinhas
As codornas são naturalmente silenciosas porque, diferentemente das galinhas, não têm o mesmo padrão comportamental de vocalização. Enquanto galinhas costumam fazer barulho ao remexer no solo e interagir socialmente, as codornas praticamente não vocalizam.
Isso ocorre porque sua comunicação é baseada principalmente em comportamentos visuais e táteis — elas interagem observando umas às outras e através de movimentos, sem depender de sons altos para se relacionarem.
Quando as codornas não podem ficar sozinhas
Embora tenham baixo impacto e sejam fáceis de manejar, as codornas não devem ficar isoladas. Para criações só de fêmeas, o mínimo recomendado é três aves juntas. Com galos, é essencial manter pelo menos quatro fêmeas para cada macho, para evitar ferimentos e estresse excessivo. Sem essa proporção, o bem-estar e a produtividade das aves ficam comprometidos.
Codornas molhadas podem se tornar um problema sério
As codornas ficarem molhadas pode definitivamente se tornar um problema, afinal, são vulneráveis à umidade, especialmente quando os pés ficam molhados. Por isso, a proteção contra chuva e vento é fundamental para a saúde e a sobrevivência das aves. Um aviário protegido deve ser preparado antes da chegada das codornas.
