Uma propriedade de cerca de 1,2 hectare em Lamb Island, na baía de Moreton, em Queensland, passou a fornecer flores comestíveis para restaurantes australianos. O negócio nasceu de uma descoberta caseira: muitas plantas que cresciam no próprio quintal podiam ir direto ao prato.
Simone Jelley criou a Pretty Produce em 2012 depois de perceber que ervas e flores consideradas mato eram, na verdade, comestíveis. A horta, que começou pequena dentro de casa, acabou ocupando o terreno quando ela percebeu o potencial dessas plantas.
De horta caseira a fornecedora
Com o apoio de acadêmicos da University of Queensland, a produtora ajustou suas técnicas de cultivo biodinâmico para atender às exigências do mercado gastronômico. Hoje, o cultivo inclui calêndulas, zínias, amores-perfeitos e flores de erva-doce e endro.
A propriedade fica no meio de um parque marinho, com dugongos, golfinhos e tartarugas nas proximidades. Segundo ela, a presença desses animais torna o trabalho especial. O reconhecimento veio com um prêmio estadual Delicious Produce, na categoria dedicada a produtos direto da terra.
Das flores ao prato em restaurantes
As pétalas cultivadas na ilha chegam a restaurantes de Brisbane a Melbourne. Cada lote é preparado sob medida para cafés e restaurantes.
A empresária também ensina o público a usar flores comestíveis em receitas como biscoitos e rolinhos de papel de arroz. Crianças que experimentam os produtos costumam descrever o sabor como o de uma alface diferente, meio estranha.
Educação e segurança alimentar
Além da venda para restaurantes, a fazenda tem como prioridade discutir segurança alimentar e mostrar o que pode ser plantado em espaços urbanos. O cultivo comunitário e a promoção da saúde por meio da alimentação também integram as conversas com visitantes.
Para isso, o local recebe voluntários de diversas partes do mundo, que ajudam na colheita e na manutenção da terra. A comunidade ao redor também colabora: moradores aparecem regularmente para oferecer algumas horas de trabalho.
A expansão imobiliária nas proximidades preocupa a produtora, que teme que novos empreendimentos comprometam o funcionamento da pequena propriedade. Ela considera a biodiversidade importante para as práticas agrícolas que adota e espera manter o cultivo em expansão nos próximos anos.
