Graeme Golder e seu filho Chris venderam 600 ovelhas por R$ 607 cada no leilão de West Wyalong, decidindo converter terras para ampliar a criação em Temora. Uma das ovelhas atingiu R$ 620, marca que se acredita ser recorde em salas de leilão australianas.
Os preços recordes do rebanho ovino, combinados com reservas robustas de alimentos e perspectivas promissoras de safra, impulsionam a confiança entre produtores de partes da região sul de Nova Gales do Sul, na Austrália. Paralelamente, condições secas, oportunidades perdidas de plantio e escassez contínua de alimentos forçam agricultores em outras áreas a tomar decisões difíceis sobre cultivos e rebanhos.
Decisão que reflete oportunidade
Para Golder, que trabalha com a terra há décadas, a mudança para priorizar ovinos se mostrou inevitável diante dos números. Ele observa que seus meninos, especialmente o Chris, sabem qual lado seu pão é mantido, e enquanto conseguir se manter de pé, haverá ovelhas na propriedade.
Agentes de gado da região observam esse padrão se repetir entre vizinhos. Paul Quade, agente de gado de West Wyalong, observa que alguns agricultores estão retendo ovelhas e reduzindo ligeiramente o lado agrícola, não necessariamente em busca do lucro máximo, mas mantendo números altos de rebanho.
Pressão de preços nacionais e clima misto
Os preços altos de cordeiro, carneiro e lã encorajam agricultores a priorizar rebanho ovino sobre cultivos. A ABARES prevê queda de 30% na produção de cultivos de inverno de Nova Gales do Sul, chegando a 13.1 milhões de toneladas em 2026-27.
O rebanho ovino nacional deve encolher para 67,1 milhões de cabeças, em comparação aos 85,7 milhões de duas décadas atrás. Esse declínio sustenta os preços, tornando a ovinocultura ainda mais atraente para quem já produz carne e lã.
Mudança climática traz reviravolta para alguns
A família Golder experimentou sorte rara nesta temporada: chuvas de outono bem-vindas melhoraram a safra de grãos após um início seco. Chris descreveu em entrevista ao ABC como os reservatórios chegaram ao limite no final de fevereiro, mas chuvas em março transformaram o cenário da propriedade, fornecendo alimento para o inverno.
O resultado é que as safras agora estão entre as melhores que cultivaram. Graeme destacou que é incomum ter perspectivas fortes tanto em rebanho quanto em grãos no mesmo ano — em geral, um bom ano agrícola não coincide com um bom ano pecuário.
Realidade desigual para o restante do estado
Nem todas as propriedades usufruem da mesma fortuna. Partes de Nova Gales do Sul enfrentam vários graus de seca, de acordo com o coordenador de seca do estado, Ray Willis, em entrevista ao ABC.
As regiões do Planalto do Norte e Noroeste permanecem particularmente secas após perder chuvas significativas de inverno, deixando áreas próximas a Glen Innes e Tenterfield em dificuldades prolongadas.
A distribuição desigual de chuva cria cenários opostos dentro do mesmo estado: alguns agricultores conseguem expandir rebanhos. e colher safras recordes, enquanto outros enfrentam decisões sobre quais cultivos abandonar e como manter o rebanho com suprimentos limitados de alimento.
