Uma máscara vestível criada para bovinos mede, em tempo real, o metano liberado por cada animal durante a digestão. O equipamento, descrito como uma espécie de meia que cobre a cabeça da vaca, pode ajudar a pecuária a entender sua contribuição para as emissões de gases de efeito estufa no país.
Até agora, boa parte dos números usados pela indústria vinha de estimativas genéricas, sem considerar as diferenças entre os animais. O dispositivo permite obter dados de cada vaca enquanto ela segue a rotina normal no pasto.
Como a máscara capta o gás
O acessório fica perto do focinho do animal e registra o metano expelido durante a ruminação, processo natural em que o bovino digere capim e outros alimentos fibrosos. Essa etapa é a principal fonte de emissão do gado. Por isso, o monitoramento próximo à boca permite capturar o gás com mais precisão.
Ao contrário de testes pontuais em laboratório, o equipamento acompanha o animal durante todo o dia, em condições reais de pastagem. Com isso, é possível identificar picos de emissão ligados aos horários de alimentação e comparar o comportamento de animais de diferentes idades ou linhagens.
Por que medir rebanho por rebanho
A pecuária está entre as atividades que mais pesam no balanço nacional de gases de efeito estufa, e a falta de dados individualizados dificulta ações mais precisas. Com informações de cada animal, os criadores podem comparar o desempenho do próprio rebanho e avaliar se mudanças na dieta reduzem as emissões.
A expectativa é que o acompanhamento individual sirva de base para testar intervenções futuras, como ajustes na alimentação ou a seleção de linhagens que emitam menos metano. O objetivo é fornecer ao campo números concretos, em vez de médias genéricas aplicadas a todo o rebanho.
