A valorização do colón comprimiu as margens das fazendas de café da Costa Rica e levou produtores a reduzir equipes e substituir o trabalho manual por máquinas, segundo a indústria cafeeira do país.
Fernando Naranjo, presidente do conselho do Instituto do Café de Costa Rica (ICAFE), afirma que o aperto cambial afetou suas operações mais do que a própria pandemia de Covid-19. Durante a crise sanitária, as fazendas de café mantiveram seus funcionários porque a maior parte do trabalho ocorre ao ar livre.
Agora, com a mão de obra entre as maiores despesas da propriedade, Naranjo reduziu o número de funcionários em suas terras na região cafeeira de Los Santos. Ele também passou a investir em equipamentos que realizam tarefas antes executadas por trabalhadores, como máquinas para cortar grama e um equipamento fixo que reduz a necessidade de trabalho manual.
O mecanismo que estica a tesoura entre receita e custos
A maior parte do café costarriquenho é negociada internacionalmente em dólares, mas as despesas das fazendas, principalmente os salários, são pagas em colones. Quando o dólar se desvaloriza diante do colón, os produtores recebem menos moeda local pela mesma receita em dólares, ampliando o desequilíbrio entre receita e custos.
Em 7 de outubro de 2026, a taxa de referência do Banco Central da Costa Rica marcava ¢453,46 para compra e ¢457,80 para venda. O câmbio caiu em relação aos níveis de 2022, prolongando o aperto para exportadores cujos custos não diminuíram no mesmo ritmo.
Naranjo disse que os cafeicultores ganham agora aproximadamente ¢30 mil a menos por fanega, unidade tradicional usada pela indústria cafeeira costarriquenha, por causa da mudança cambial.
Perdas acumuladas desde a recuperação pós-pandemia
O dilema não é recente. O ICAFE calculou em 2024 que os produtores já haviam perdido ¢19.306 em renda por fanega unicamente por causa da taxa de câmbio, quando se compara a colheita 2021-2022 com a 2022-2023. Na época, o instituto identificou 26.725 cafeicultores diretamente impactados.
Uma análise do ICAFE mostra que a taxa média de câmbio caiu de cerca de ¢650 por dólar no ano cafeeiro 2021-2022 para ¢510 em 2024-2025. O instituto afirma que a valorização do colón prejudica a competitividade da Costa Rica frente à de outros países produtores de café.
Os alertas ultrapassam o setor cafeeiro. A Câmara Nacional de Agricultura estima que o setor agrícola costarriquenho perdeu cerca de 60 mil empregos desde 2022, enquanto a taxa de câmbio se tornou um fator cada vez mais decisivo nos últimos dois anos.
Impacto mais amplo no setor agrícola
A estimativa de 60 mil postos de trabalho perdidos vem do setor, não de um levantamento oficial do governo. O Instituto Nacional de Estatística e Censo (INEC) registrou 11.901 empregos agrícolas a menos na comparação entre junho e agosto de 2022 e o mesmo período de 2026.
O presidente da Câmara de Agricultura, Óscar Arias Moreira, disse que o setor também registrou fechamento de negócios e redução da produção.
A câmara aponta que aproximadamente 200 operações de laticínios encerraram as atividades, enquanto mais de 1.200 hectares — o equivalente a cerca de 2.965 acres — de plantações de banana deixaram de funcionar. O que afetou centenas de trabalhadores rurais, e os produtores de café enfrentam ainda um desafio adicional: recrutar pessoas dispostas a trabalhar na colheita.
Escassez de mão de obra na safra
Representantes do ICAFE também alertaram sobre a falta de colhedores de café, à medida que costa-riquenhos mais jovens se afastam do trabalho agrícola. Durante a safra 2025-2026, cerca de 14.400 trabalhadores migrantes entraram na Costa Rica para colher café e compensaram parcialmente a falta de mão de obra local nos campos.
