Na região amazônica, criadores de gado vêm trocando áreas de pasto já desgastadas pelo cultivo de cacau à sombra de espécies nativas, entre elas açaí, andiroba e babaçu. Essa troca faz parte de um esforço do governo para conter o desmatamento, ao mesmo tempo em que abre uma nova fonte de renda para quem antes dependia só da criação de gado. Parte dos pecuaristas que fizeram a mudança diz ter visto a renda da propriedade crescer até 60%.
Por ser uma espécie nativa da própria floresta amazônica, o cacau consegue se desenvolver nesse formato agroflorestal sem exigir o avanço sobre áreas de mata ainda preservadas. Medicilândia, município paraense de 23 mil habitantes localizado a 90 quilômetros na região, tornou-se símbolo dessa transformação e chegou a ser chamada de “capital do cacau”.
Grandes corporações investem no cultivo de cacau
A pesquisa sobre viabilidade econômica feita pela CocoaAction Brasil em conjunto com o Instituto Arapyau concluiu que, quando bem conduzido dentro de sistemas agroflorestais, o cultivo de cacau ganha em produtividade e se torna mais resistente a adversidades. O sistema gera fluxo contínuo de renda para agricultores familiares e retornos financeiros para investidores.
O plano Inova Cacau aposta que milhões de hectares de terras degradadas poderão ser transformados se o Brasil alcançar a liderança global em produção sustentável de cacau até 2030.
Juntas, a Nestlé Brasil e a trader Barry Callebaut fecharam uma parceria para criar agroflorestas em uma área de 6 mil hectares dividida entre o Pará e a Bahia, onde pretendem colocar na terra 7,7 milhões de mudas somadas de cacau e espécies nativas — aposta que reflete a confiança das empresas em um sistema mais rentável e menos agressivo ao meio ambiente do que a pecuária tradicional.
Produtores diversificam para recuperar pastagens
Valdomiro Facchi, pecuarista que trabalha há anos na Amazônia, ilustra essa tendência. Depois de o gado compactar suas pastagens e de novas leis impedirem o desmatamento. Ele vê no cacau uma fonte de renda complementar e planeja cultivar a cultura em seu lote de 300 hectares no Pará.
O produtor afirmou ao Marreta que deseja diversificar e ter a renda do cacau quando o lucro da pecuária falhar. A transição atrai criadores interessados em recuperar terras improdutivas enquanto protegem a mata. Organizações ambientais internacionais, entre elas a The Nature Conservancy, financiam o processo. Esse financiamento cria uma aliança entre pecuaristas e conservacionistas, historicamente adversários, para restaurar a floresta.
Perspectiva global: Brasil volta ao topo da produção cacaueira
A Associação Nacional da Indústria de Processamento de Cacau (AIPC) prevê que a expansão do plantio dobrará a produção brasileira de cacau até 2028, atingindo 400 mil toneladas anuais. O Brasil poderia voltar a figurar entre os três maiores produtores mundiais, recuperando-se depois de o setor ser devastado por uma doença fúngica chamada vassoura-de-bruxa.
Metade do crescimento futuro da produção de cacau virá da Amazônia, segundo executivos do setor. Conservacionistas e representantes da indústria cacaueira esperam que essa expansão ajude a mitigar os efeitos do desmatamento que removeu 430 mil quilômetros quadrados da floresta amazônica.
Ao transformar áreas danificadas pelo gado em plantações de cacau, o país combina recuperação ambiental e viabilidade econômica para produtores que historicamente impulsionaram o desmatamento.
