Em Mildura, na Austrália, um monumento inusitado chama atenção: uma escultura de uva-passa de fibra de vidro com um largo sorriso cartoon. A estrutura, chamada Big Sultana, foi inaugurada para celebrar um século de produção de frutas secas na região de Sunraysia.
A escultura tem 5,25 metros de altura, pesa 1,2 tonelada e é 525 vezes maior que uma uva-passa comum. A obra levou 13 semanas para ser construída e foi instalada no Nowingi Place, junto ao Ornamental Lakes Park, na orla fluvial de Mildura. Ficará em exposição por pelo menos 12 meses, antes que se discuta seu futuro permanente.
Por que uma uva-passa com sorriso
O sorriso cartunesco foi pensado para aumentar o apelo da obra entre transeuntes e turistas, segundo Elizabeth Miller, gerente-geral da Sunbeam, ao ABC. A intenção era combinar respeito à indústria local com leveza e humor.
Miller reconheceu o risco de confusão, mas afirmou que a equipe manteve fidelidade à forma real da uva-passa: cor, contorno e rugas genuínas. O sorriso adicionado funciona como convite ao riso e ao envolvimento emocional.
Centro de uma indústria histórica
Sunraysia é a maior região produtora de frutas secas e uvas-passas da Austrália. Mais de 300 produtores colhem essas frutas em 3,5 mil hectares espalhados entre o noroeste de Vitória e o sudoeste de Nova Gales do Sul.
A indústria local foi uma das primeiras da Austrália a desenvolver o modelo cooperativo, segundo a vice-prefeita Helen Healy, em declaração ao ABC. Para ela, a escultura é um tributo divertido ao patrimônio cultural agrícola da comunidade e estimula conversas sobre a história local.
Atração e conexão turística
Peter Alexander, executivo da Câmara de Comércio e Indústria local, disse ao ABC que o monumento ajudará pessoas a saber de onde vêm os pacotes de uva-passa australianos. Mildura já conta com outras esculturas gigantes da região vizinha de Wentworth — a Big Lizzie, a Big Orange e a Big Yabby —, e agora adiciona seu próprio símbolo.
A reação do público aos primeiros vislumbres da obra foi positiva. Moradores elogiaram o resultado final e reconheceram que a escultura combina diversão com um relato importante sobre a região. A obra promete atrair famílias e crianças, consolidando-se como novo ponto de interesse ao longo da orla fluvial de Mildura.
A tradição cooperativista que sustenta a região
A escultura celebra mais que um século de produção: celebra um modelo econômico pioneiro. A indústria de frutas secas de Sunraysia foi uma das primeiras da Austrália a desenvolver o sistema cooperativo, conforme destacou a vice-prefeita Helen Healy. Historicamente, os produtores locais se organizaram para compartilhar recursos, conhecimento e lucros, criando uma estrutura comunitária.
Essa herança cooperativista diferencia Mildura de outras regiões produtoras. São 300 produtores em 3,5 mil hectares, mas a dimensão da atividade também está na comunidade que escolheu trabalhar de forma integrada.
