Indicador estima o desempenho médio esperado da progênie e ajuda pecuaristas nas decisões de seleção, descarte e acasalamento
Ao escolher um touro ou uma matriz, os valores positivos ou negativos das DEPs podem e devem influenciar a decisão do pecuarista. Mas o que esses números realmente dizem sobre os futuros filhos do animal?
A DEP (Diferença Esperada na Progênie) é uma estimativa utilizada nas avaliações genéticas para indicar o desempenho médio esperado dos descendentes de um animal em comparação com a progênie de outros animais avaliados no mesmo programa. Por isso, DEPs de programas diferentes não são diretamente comparáveis entre si.
As DEPs são expressas na unidade da característica avaliada, como peso em quilos, circunferência escrotal em centímetros e área de olho de lombo em centímetros quadrados. Também podem ser expressas em probabilidade, como nas características de prenhez precoce e stayability (permanência produtiva das matrizes no rebanho).
“Por exemplo, se um touro A apresenta DEP de +10 kg para peso aos 450 dias e um touro B apresenta +2 kg, espera-se que a progênie do touro A pese, em média, 8 kg a mais que a do touro B, considerando acasalamentos com vacas comparáveis e as mesmas condições de manejo”, explica Carlos Henrique Cavallari Machado, coordenador técnico da Associação Nacional de Criadores e Pesquisadores (ANCP).
DEP positiva é sempre melhor?
Segundo Cavallari, valores positivos ou negativos precisam ser interpretados considerando a característica avaliada e os objetivos de seleção. No caso do peso ao nascer, por exemplo, valores muito positivos ou muito negativos podem ser indesejáveis. Já para idade ao primeiro parto, DEPs negativas são favoráveis, enquanto, para área de olho de lombo, o desejável é obter valores positivos.
Por isso, analisar apenas o sinal da DEP não é suficiente para definir qual animal é mais adequado para determinada propriedade.
Outro fator importante é a acurácia, indicador que acompanha a DEP e expressa o grau de confiança associado à estimativa genética.
“A acurácia indica o grau de confiança na estimativa da DEP. Quanto maior, menor a expectativa de que a DEP mude quando novas informações, como dados de progênie, forem incorporadas à próxima avaliação”, explica Cavallari.
A acurácia depende da quantidade e da qualidade das informações disponíveis para estimar o mérito genético do animal.
No cálculo das DEPs tradicionais, são consideradas informações de genealogia, desempenho do próprio indivíduo e dados de sua progênie. Com a genômica, também são incorporadas informações de marcadores moleculares (SNPs), obtidas por meio da genotipagem.
“Antes da genômica, dois irmãos completos jovens tinham praticamente a mesma DEP. Com o DNA, conseguimos identificar qual deles herdou a melhor combinação de genes dos pais, e isso aumenta a confiabilidade da avaliação antes mesmo de o animal ter filhos”, destaca o especialista.
Para Cavallari, a interpretação conjunta dessas informações é fundamental para orientar as decisões dentro da propriedade.
“A DEP não deve ser analisada como um item isolado. É preciso entender a característica, a acurácia e o objetivo de seleção para dar o peso certo a essa informação na tomada de decisão”, conclui.
Sobre a ANCP
Fundada em 1996, a Associação Nacional de Criadores e Pesquisadores (ANCP) é uma das principais referências do país em avaliação genética de bovinos de corte. Sustentada por uma trajetória técnica iniciada em 1968 e fortalecida em 1988 com o Programa Nelore Brasil, a entidade reúne seis programas de melhoramento genético, uma base com mais de 5 milhões de animais e mais de 60 consultores no Brasil e no exterior.
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