Bill Gates maior proprietário de terras agrícolas dos EUA, acumula cerca de 275 mil acres de terras agrícolas em diferentes estados americanos e voltou ao centro das atenções após a divulgação de novos documentos relacionados ao caso Jeffrey Epstein; bilionário admite encontros, diz que foi um erro e nega qualquer envolvimento em crimes.
Nos últimos dias, dois assuntos voltaram a colocar o nome de Bill Gates entre os mais comentados do mundo. O primeiro foi a divulgação de uma nova leva de documentos ligados às investigações sobre o financista Jeffrey Epstein. O segundo é um tema que há anos desperta curiosidade no setor agropecuário: o fato de o fundador da Microsoft ser considerado o maior proprietário privado de terras agrícolas dos Estados Unidos.
Embora os dois assuntos não tenham relação direta entre si, a coincidência reacendeu uma pergunta entre produtores rurais e investidores: quem é, afinal, o maior dono privado de fazendas agrícolas dos EUA que aparece citado na investigação envolvendo Epstein?
A resposta é Bill Gates.
Segundo levantamentos do The Land Report, referência no monitoramento de grandes propriedades rurais norte-americanas, o empresário controla aproximadamente 275 mil acres de terras agrícolas, distribuídos por diversos estados americanos, tornando-se o maior proprietário privado de “farmland” (terras agrícolas) do país.
Bill Gates investiu pesado no agro americano
Ao contrário do que muitos imaginam, Gates nunca atuou diretamente como produtor rural.
Grande parte das aquisições foi realizada por meio da Cascade Investment, empresa responsável por administrar seu patrimônio. As compras ocorreram ao longo de vários anos e fazem parte de uma estratégia de diversificação de investimentos.
Entre as operações mais conhecidas está a aquisição de um grande portfólio agrícola em 2017, além da compra de 14.500 acres no estado de Washington, em um negócio estimado em US$ 171 milhões, considerado um dos maiores do mercado de terras daquele ano.
Os imóveis rurais estão espalhados por diversos estados, incluindo:
- Louisiana;
- Arkansas;
- Nebraska;
- Arizona;
- Washington;
- Mississippi;
- Colorado;
- Illinois;
- Iowa;
- Wisconsin;
- entre outros.
Apesar da enorme extensão territorial, especialistas destacam que essas propriedades representam uma pequena fração das cerca de 880 milhões de acres de terras agrícolas existentes nos Estados Unidos.
O que motivou tantas compras?
A aquisição de terras agrícolas ganhou força entre grandes investidores após a crise financeira de 2008.
O motivo é simples: a terra é considerada um dos ativos mais seguros do mundo, protegendo patrimônio contra inflação, oscilações financeiras e crises econômicas.
Além disso, o mercado agrícola americano possui alto nível de profissionalização. Em muitos casos, os proprietários apenas arrendam as áreas para produtores, recebendo renda anual sem explorar diretamente as fazendas.
Hoje, cerca de 39% das terras agrícolas dos Estados Unidos são operadas por meio de contratos de arrendamento, segundo dados do Departamento de Agricultura norte-americano (USDA).
Qual foi a relação entre Bill Gates e Jeffrey Epstein?
Foi justamente a divulgação de novos documentos relacionados ao caso Jeffrey Epstein que fez o nome do empresário voltar aos holofotes.
Bill Gates reconhece que manteve encontros com Epstein entre 2011 e 2014, período posterior à primeira condenação do financista por crimes sexuais.
Segundo o próprio bilionário, as reuniões tinham como objetivo discutir possíveis captações de recursos para projetos filantrópicos ligados à saúde global.
Em entrevista recente, Gates afirmou:
“Foi um erro. Eu fui tolo em passar tempo com ele. Me arrependo de cada minuto.”
O empresário também declarou que jamais participou das atividades criminosas atribuídas a Epstein e negou diversas alegações que voltaram a circular após a divulgação dos novos documentos.
O que os documentos mostram?
Até o momento, não há qualquer acusação criminal contra Bill Gates relacionada aos crimes de Jeffrey Epstein.
Os documentos divulgados mostram que houve contato entre ambos, mas não apresentam evidências de participação do empresário nas atividades criminosas do financista.
Além disso, Gates voltou a negar publicamente algumas acusações que circulam há anos nas redes sociais, entre elas a afirmação de que teria visitado repetidamente a ilha particular de Epstein.
Uma checagem da Reuters concluiu anteriormente que não existem registros que comprovem essas alegações, apesar da existência de encontros entre os dois.
A relação também afetou sua vida pessoal
A aproximação entre Gates e Epstein ganhou repercussão mundial durante o processo de separação de Bill e Melinda French Gates.
Em entrevistas concedidas após o divórcio, Melinda afirmou que conheceu Epstein apenas uma vez e descreveu a experiência como extremamente negativa.
Ela revelou ainda que deixou claro ao então marido sua insatisfação com aqueles encontros.
Desde então, Gates afirma publicamente que aquele relacionamento foi um dos maiores erros de julgamento de sua vida.
Bill Gates maior proprietário de terras agrícolas dos EUA, mas não o maior dono de terras dos EUA
Existe uma diferença importante que costuma gerar confusão.
Bill Gates é considerado o maior proprietário privado de terras agrícolas dos Estados Unidos.
Isso não significa que seja o maior proprietário de terras do país.
No ranking geral de grandes proprietários privados americanos — que inclui ranchos, áreas florestais e reservas naturais — existem famílias e empresários que controlam milhões de acres, superando amplamente a área pertencente ao fundador da Microsoft.
Ainda assim, sua presença no mercado agrícola transformou Gates em um dos maiores símbolos da crescente entrada de grandes investidores no setor rural americano.
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