Fazendeiros do interior remoto de New South Wales receberão pagamento para reparar estradas danificadas depois que uma série de interdições prejudicou negócios locais. Samantha e Richard Maiden, que administram uma estação de ovelhas com hospedagem rural, perderam cerca de A$ 60 mil (dólares australianos) em receita depois que chuvas intensas deixaram as estradas intransitáveis e forçaram o cancelamento de reservas.
A receita dos proprietários da estação Mount Gipps, a cerca de 40 quilômetros ao norte de Broken Hill, caiu significativamente em comparação com o mesmo período do ano anterior.
A região recebeu cerca de 600 milímetros de chuva neste ano, deixando as estradas de terra fechadas de forma intermitente por mais de cinco meses. O impacto vai além do turismo: as pistas também são essenciais para o transporte de rebanhos.
Governo contrata produtores para consertar vias
A Transport for New South Wales lançou uma iniciativa para contratar fazendeiros e proprietários de estações como empreiteiros, aproveitando os equipamentos que eles já possuem. O programa surgiu após três desastres naturais na região em seis meses e busca manter 2.800 quilômetros de estradas não asfaltadas espalhadas pela extensa rede viária do Far West.
Craig Matthews, diretor de manutenção de redes viárias regionais na região oeste, explicou que os contratados receberão pagamento por hora, de acordo com as taxas de mercado, por meio de um processo de licitação. Cada interessado deverá arcar com os custos iniciais do próprio registro como fornecedor do governo.
Burocracia atrasa reparos, dizem fazendeiros
Apesar da iniciativa, fazendeiros dizem que exigências regulatórias desnecessárias atrasam os consertos. O programa exige a presença de um supervisor de segurança treinado durante todo o trabalho. Segundo os produtores, a exigência ignora os padrões de segurança que já adotam.
Samantha Maiden considerou desrespeitosa a exigência de um supervisor de segurança, pois os fazendeiros já têm conhecimento e padrões de segurança adequados. Ela sugeriu uma licitação emergencial que permitisse aos produtores com equipamento adequado realizar rapidamente reparos nas áreas locais. Richard Maiden disse que quer apenas o reembolso das despesas e do tempo investido, sem objetivo de lucro.
Ele reconheceu a necessidade de regras e regulamentos, mas alertou que exigências excessivas podem levar à inação. Se a espera se prolongar por meses, os criadores poderão reparar as estradas por conta própria, com um colega como observador de segurança.
