Uma propriedade rural no leste-central de Dakota do Norte, outrora coberta de trailers abandonados, veículos, eletrodomésticos e cercas antigas, tornou-se um refúgio para a vida selvagem das pradarias.
Nos últimos anos, Greg Hoskin e sua filha, Nici Flann, removeram décadas de entulho, restauraram áreas alagadas e converteram 80 hectares de terra cultivada em pastagem nativa. Com isso, transformaram uma propriedade negligenciada em uma paisagem produtiva que sustenta tanto gado quanto aves.
A restauração ecológica na propriedade Hoskin Family Farm não se limitou à aparência. Ela devolveu funções ecológicas perdidas ao longo do tempo pelo uso inadequado da terra. Ao remover trailers residenciais, veículos, eletrodomésticos e cercas antigas, restaurar áreas alagadas e substituir plantações por vegetação nativa, a família recriou um espaço diverso.
Hoje, os 80 hectares restaurados se misturam à pradaria nativa e às áreas alagadas, formando um mosaico de habitats em vez de um grande bloco de terra agrícola.
Como a diversidade de vegetação beneficia a vida selvagem
A pesquisa do US Geological Survey sobre restauração de pradarias em Dakota do Norte demonstra que diferentes tipos de habitat de pradaria sustentam comunidades distintas de aves.
Estudos indicam que pradarias nativas pastejadas, pradarias nativas não pastejadas e pastagens plantadas sustentam, cada uma, conjuntos relativamente distintos de espécies de aves. Isso sugere que uma mistura de estruturas de vegetação beneficia uma gama mais ampla de aves.
Segundo uma pesquisa publicada na revista Ecological Indicators, comunidades de aves podem ser usadas para avaliar a condição das pradarias na região Prairie Pothole de Dakota do Norte.
Investigações da North Dakota State University mostram que a maior diversidade de vegetação, resultante do pastejo e de outras atividades de manejo, leva a uma maior diversidade de aves de pradaria. Essa diversidade também varia de acordo com os tratamentos aplicados, a topografia e as características ecológicas do local.
O papel do pastejo rotacionado na restauração
A terra é arrendada aos criadores de gado locais Shane e Liz Smith, que praticam pastejo rotacionado em vez de deixar o gado pastar continuamente em toda a paisagem.
Esse padrão cria habitats distintos para aves de pradaria com diferentes necessidades de cobertura vegetal. Áreas fortemente pastejadas oferecem vegetação mais curta, preferida por espécies como codornizes-do-morro e tentilhões-de-colar-castanho, enquanto áreas de repouso permitem que a vegetação cresça e favoreça boblinks, pardais-dos-prados e galinhas-de-cauda-afiada.
A Família Hoskin até formalizou parte de suas terras sob uma servidão de conservação com o US Fish and Wildlife Service, garantindo que o esforço de restauração continue protegido a longo prazo.
Essa abordagem integrada — que combina recuperação ecológica, manejo de pastejo cuidadoso e compromisso legal com a conservação — devolveu à região uma funcionalidade ambiental que havia sido perdida.
