Os produtores rurais David Jochinke e Bruce Crafter, da Austrália, conseguiram construir um trebuchet medieval para lançar a até 100 metros os melões afegãos que brotam descontroladamente em suas terras.
O projeto começou em 2010, quando os dois amigos assistiram a um vídeo na internet sobre máquinas trebuchet e decidiram recriar uma versão funcional. O que começou como uma forma de passar o tempo durante uma colheita chuvosa virou uma solução engenhosa para um problema agrícola.
A construção da máquina
O trebuchet dos fazendeiros foi montado com materiais reciclados: tubos de água, rodas e pesos de trator. A máquina funciona apenas com a força da gravidade, sem motores nem eletricidade. A estrutura inclui um braço articulado e uma funda na ponta, componentes essenciais do projeto que permitem lançar objetos com força e precisão.
O funcionamento é simples, mas eficaz: o usuário puxa o braço para baixo e o prende a uma corda ligada ao mecanismo de gatilho. Quando acionado, o braço se move rapidamente e a funda lança o melão. As rodas na base permitem que o equipamento oscile como um canhão antes do disparo, o que facilita o apontamento.
Raízes históricas da catapulta
Trebuchets foram armas de cerco poderosas durante a Idade Média, capazes de lançar pedras e outros projéteis pesando até 140 quilogramas contra fortificações inimigas. Essas máquinas revolucionaram a forma como os exércitos atacavam castelos e muralhas. O design sofisticado permitia alcances e potência muito superiores aos das catapultas tradicionais.
Existem dois tipos principais de trebuchet: o de tração, que usa força humana para movimentar o braço, e o de contrapeso, que utiliza um peso suspenso para gerar o impulso. O segundo é geralmente maior e mais poderoso que o primeiro e apareceu tanto em territórios cristãos quanto muçulmanos durante o período medieval.
Um problema prático: melões invasores
Os melões afegãos se espalham pelas propriedades de Jochinke e Crafter como erva daninha. Eles danificam máquinas agrícolas quando se prendem aos mecanismos e drenam a umidade do solo. Sem controle, esse crescimento compromete a produtividade e causa prejuízos aos equipamentos. O trebuchet oferece uma forma eficiente e divertida de lidar com o problema.
Quando disparado, o melão sai da funda, percorre a distância de até 100 metros e cai ao solo com força suficiente para se despedaçar completamente. A combinação de humor e pragmatismo torna cada disparo satisfatório: os frutos indesejados desaparecem da propriedade, e o casal consegue resolver o desafio agrícola enquanto se diverte.
Como o trebuchet é operado na prática
- Posicione o melão na funda (a bolsa de pano presa à ponta do braço)
- Puxe o braço articulado para baixo até a posição de repouso
- Prenda o braço usando a corda conectada ao mecanismo de gatilho
- Aponte a máquina na direção desejada usando as rodas na base para fazer a estrutura oscilar, como se fosse um canhão
- Acione o gatilho para liberar o braço
- O melão voa até 100 metros de distância antes de aterrissar e se despedaçar
