Com um único drone agrícola, um produtor rural australiano foi capaz de plantar um campo inteiro de girassóis. A lavoura no estado de Queensland pode ser a primeira do mundo a conseguir o feito sem utilizar qualquer maquinário tradicional.
Roger Woods, piloto de drone e também agricultor, conduziu o plantio depois de 12 experimentos diferentes para ajustar a técnica. O equipamento espalhou 45 mil sementes por hectare, e a meta era germinar 30 mil plantas no mesmo espaço.
Como funcionou o plantio por drone
A empresa de Woods já realiza plantio e adubação aérea em culturas como alfafa, trigo e cevada, mas o girassol trazia um desafio adicional, conforme informou ao ABC. O espaçamento entre sementes precisa ser bastante uniforme para que a planta cresça corretamente, e o processo normalmente exige grande precisão na incorporação ao solo.
Colegas do meio agrícola duvidavam que fosse possível reproduzir essa exigência com um equipamento aéreo. O resultado não foi perfeito de início, e Woods informou ao ABC que a densidade de germinação ficou abaixo do esperado em boa parte da área.
Isso deve levar a ajustes na quantidade de sementes liberadas em plantios futuros, além de mudanças na altura de voo, na velocidade de rotação e no padrão de distribuição do drone.
Vantagem para o solo e para pequenos produtores
Woods disse ao ABC que a técnica reduz o impacto físico sobre a terra, pois dispensa a passagem de máquinas pesadas pela lavoura. Evitar esse tráfego ajuda a prevenir a compactação do solo e limita o revolvimento da terra. O agricultor descreve o método como uma aplicação sem contato direto com a superfície agrícola.
Essa característica também pode abrir espaço econômico para produtores de menor porte. Plantar com drone pode sair mais barato do que investir na compra ou no aluguel de equipamentos convencionais, especialmente em propriedades menores, conforme avaliou Woods ao ABC.
Girassóis viram atração turística na região
Com a lavoura em plena floração, o campo passou a atrair visitantes. A gerente da propriedade, Pandora Bevan, informou ao ABC que a área foi aberta ao público, decisão pouco comum entre produtores que costumam restringir o acesso por questões de biossegurança.
Dezenas de pessoas já passaram pelo local desde a abertura. Bevan informou ao ABC que moradores da região de Darling Downs e turistas já costumavam percorrer as estradas perto de Toowoomba em busca de plantações de girassol. Muitas vezes estacionando em pontos perigosos ou invadindo propriedades privadas à beira das rodovias.
Educação sobre novas técnicas agrícolas
Na visão de Bevan informada ao ABC, o turismo ligado aos girassóis deve ganhar força nos próximos anos. Já que visitantes gostam de registrar fotos em meio às flores e a abertura de propriedades privadas viabiliza esse tipo de passeio. Ela destacou que associar a experiência ao plantio feito por drone tornou a visita ainda mais atrativa.
Para Woods, conforme informou ao ABC, a iniciativa tem um propósito duplo: além de satisfazer o interesse do público em visitar de perto os campos floridos. Ela serve para apresentar técnicas de cultivo com menos impacto ambiental do que os métodos tradicionais. A lavoura de Cambooya segue aberta a visitantes enquanto a floração se mantém no auge.
Como o drone planta girassol: as etapas do processo
- Espalhar 45 mil sementes por hectare com o drone
- Calibrar a altura de voo para garantir que as sementes caiam com espaçamento uniforme
- Ajustar a velocidade de rotação do equipamento de liberação de sementes
- Definir um padrão de distribuição que cubra toda a área sem deixar falhas
- Usar o mesmo drone depois para fertilizar e manter a lavoura saudável durante o ciclo de crescimento
- Monitorar a germinação e anotar os resultados para futuras melhorias
